一）平民教育為窮人帶來出路

　　為讓人能讀聖經，傳教士來華之時，往往都在所到之 處，興辦學校，不僅免收學費，還提供一切膳宿生活甚至路費，讓貧苦家庭子弟或無家可歸的乞丐，可來上學。馬禮遜來華初期，清政府尚未允許外國人在中國設教 堂辦學校，所以馬禮遜與米憐傳教士（William Milne, 1785∼1822）和梁發（1789∼1855，中國第一位傳道人）等人於1816年在南洋馬六甲創立「英華書院」，故他們可算是開了中國基督教教育的先河。而最早能在華界興辦教會 學校的，則是美國布朗傳教士於1839年（R.S.Brown）在澳門開辦的「馬禮遜學堂」。當時的教會學校均以小學為主。估計這時期的教會小學共有50所，入學人數在1,000人左右。到1875年左右，教會學校增至350所，學生6,000人，仍以小學為主，但同時已開始辦中學。

　　 1922年的統計，教會小學在中國已增至高小共有956所，學生共32,000餘人；初小共5,637所，學生共150,000餘人。其後差不多所有重要的傳教地點都有教會學校的興建。1937年的統計，教會設有男子中學100所、女子中學95所、男女合校中學53所，學生總數約50,000人。晚清年間，庚子事變後，隨著中國社會急切需要人才之際，傳教士應社會需要在中國各地興辦大學1。據1932年統計，大學生人數共有6,800餘人。歷屆畢業生總數約有7,000人，而學生已不限於窮人，不少富家子弟及有識之士的子女，也紛紛被送進教會學校就讀。

　　教會學校教學內容主要分三方面：一是宗教教育，課程 主要 為聖經，重點在創世論、贖罪論和耶穌生平等教導上；二是中國傳統的儒家經書；三是西方科學知識，開設諸如數、理、化之類的新式科學課程。這些科學課程，對 當時落後的中國來說，甚有啟蒙作用。

二）打開中國學生出國留學之 門

　　近代中國學生往海外留學也是先從教會學校開始。最早 的留 學生是馬禮遜學堂的三名高年級學生容閎、黃寬和黃勝，由美國傳教士布朗（Rev. Samuel R. Brown, 1810-1879）帶到美國，並資助他們留學期間的一切費用。 由於他們都是窮苦子弟，傳教士便決定在他們留學期間給他們的父母寄贍養金，為期不少於兩年。三人於1847年4月到達美國，黃勝因病回香港，黃寬於1857年醫科畢業回華成為中國第一位醫科大學畢業的西醫，容閎則於1854年耶魯大學畢業回國。

　　隨後中國婦女也開始往海外留學。最早的女留學生也是 由傳 教士帶去及資助的。1870年，浙江寧波六歲孤兒金雅妹，由美國傳教士麥加地帶往日本求學，又於1881年被送往美國學醫，四年後成為近代中國第一位女大學畢業生。其後再有不少婦女在傳教士資助下赴美留 學。

　　中國官方送學生往海外留學則於1872年開始。最早向政府提出派學生出國留學的，正是從美國留學歸來的容閎。1871年9月曾國藩、李鴻章在容閎的建議和計劃的基礎上，奏請政府准許選派幼童赴美留學，奏摺獲批，清政府從1872至1875年派出四批十二至十五歲共120名小留學生，由容閎帶領赴美留學。為培訓赴美留學生，清政府於1909年設專責部門考選學生出國留學，於1911年在北京建立清華留美預備校（已於1929年結束），先後派留學生1,279人。

　　到國外留學的學生，亦隨教會大學的增設而大增，像上 海聖 約翰大學便每年有幾十名學生赴歐美留學，為中國社會帶來不少專科人才。

三）解除婦女無才是德的禁錮

　　十九世紀後半期，傳教士為改善中國婦女的生活，提高 她們 的社會地位，努力透過辦學及定期的出版，鼓吹男女平等，使中國婦女的命運因而改善。一是中國婦女的纏足陋習得革除，二是中國婦女可進學校受教育。

　　 1867年杭州一所教會學校破天荒規定入學女生不得纏足。到了1874年，第一個反對纏足的社團在廈門成立。1895年由英國傳教士李提摩太（Timothy Richard，1845∼1919）等人發起的「天足會」於上海成立，藉定期出版的期刊廣泛宣傳，便在短短數十年間把中國婦女千年來 的纏足舊習完全剷除2。

　　而中國社會自古以來「男尊女卑」、「無才是德」之 下，婦 女一直很少有機會接受學校教育。開中國女子進學校受教育之先河的，正是把耶穌帶來中國的西方傳教士。他們關注中國人福音需要之同時，也關心中國婦女全人生 命的發展，開辦女子學校，為中國婦女解除幾千年來不許上學的禁錮。早於鴉片戰爭之前，1830年代，德國宣教士郭實臘（CharlesGutzlaff，有譯郭士立）之妻在澳門收容幾個窮人家的女孩，已為她們開辦女子讀書班。沿海五港口於1842年開放通商後，英國傳教士於1844年在寧波開辦中國第一所女子學校。

　　在當時的封建社會來說，可真是重大的突破與挑戰，需 要傳 教士極大的勇氣與堅定的信念，才能把社會上的反對聲音轉化為支持力量。以後每個來華宣教的團體大多會設立女子學校，後來更成為國人自辦女子學校的寶貴借 鑑。深受傳教士影響的梁啟超於1898年5月31日在上海開辦一家女子學校，名為「經正女學堂」，成為中國史上第一間由國人開辦的女子學校。女子教 育於1907年開始為國家正式承認。

　　此外，傳教士也不遺餘力反對童婚、納妾、奴婢制度、 包辦 婚姻、販賣婦女等活動，常以平等尊重的態度對待婦女，傳播男女平等觀念，為當時的中國社會樹立了尊重婦女的榜樣。