生平簡要
　　奧古斯丁（公元354-430）生於北非塔加斯特城（Tagaste），現今阿爾及利亞（Algeria）的桑克阿克拉（Souk-Ahras）。奧氏天資聰穎，曾在迦太基升學，攻讀辯論學、修辭學、幾何、音樂、法律和數學等，他的才華和文學修養為他贏得聲名。這時奧氏對人生意義、苦痛根源等問題開始產生濃厚興趣，十九歲的他已開始授徒教授修辭學；但生活也開始放蕩，有一名私生子，並成為摩尼教徒，不相信基督為人贖罪、受死和復活。他那敬虔的母親，因此鍥而不捨地為他悔改歸主禱告。

　　十多年後的一天，他在米蘭的花園裡第一次向神禱告，流淚求問為何自己的罪得不到解脫？這時他聽到一個聲音，呼喚他：「拿起來，讀！」他感到這是神的命令，於是打開園裡椅子上的聖經，讀到羅馬書十三章13至14節：「行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒；不可好色邪蕩；不可爭競嫉妒；總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私慾。」他終於全心歸向基督！他母親多年來的禱告終蒙應允，一切哀哭都化為喜樂！後來他隱退了一段日子，深入研究基督教要道。他在388年回到非洲塔加斯特，並成立了一個苦修社團，專注靜修默想，寫下了幾部影響中世紀教會思想的作品。又於396年因受信眾擁戴，出任希坡主教，時年約四十一歲。

超越時代的貢獻
　　奧氏在教會服侍近三十五年，他建立的豐功偉業，對後世影響巨大：首先，他把繁重的教會事務與安靜退修的靈性追求結合，開創了將修道士和教士生活結合的修道院。他把主教住宅變為修道院，與教士共同生活，凡物公用，訓練了許多教會人才，在他的學生和朋友中就有十個作了主教。這種新的修道方式，影響北非各處他的許多學生仿效，後來且發展到歐洲。改教家馬丁路德，也是奧古斯丁派的修道士。奧氏也為婦女建立同樣的信仰團體，其中一個便由他的姊妹主持。

　　奧氏另一貢獻是辯明真道，戰勝諸般異端邪說，為後世教會建立了長久、穩固的基礎。他曾極力駁斥摩尼教，使之消聲匿跡；後與當時遍佈北非的多納徒教派對抗1，強調聖禮中神有恩典；又反對伯拉糾主義2，極力維護人全然靠恩典得救的真理。

　　最後，他在蠻族入侵、羅馬文化正被摧毀的情況下，牧養了在患難中的教會，並為教會揭示出盼望的遠象，人類歷史在上帝計劃中永恆的圖畫。他就任教會的聖職後，便變賣所有，分給窮人，又自甘貧窮地生活，把圖書全贈與教會，不再保留屬世財產。卻為教會留下無比豐富的屬靈遺產。

一些作品的信息
　　雖然他不是三一教義的倡導者，但他的作品《論三位一體》對這方面的討論，影響力超越前人，確立了三一的教義。特別他主張聖靈出於聖父和聖子，是為「和子」（filioque）的理論，後來被尼西亞信經採納，成為了東、西方教會的分野。他另一本作品《論自由意志》，則同時處理邪惡的來源；奧氏堅持上帝是全然美善的，邪惡源於自由意志的誤用，成為對善的反叛。《論本性與恩典》則強而有力地反駁伯拉糾主義對人性錯誤的判斷，催促人回歸恩典之中，指出恩典能解放並駕馭人的本性。他的《教義手冊》則是對使徒信經和主禱文的註釋，一方面駁斥異端，另一方面顯示出他許多對人生的觀察。

神學及文化上的影響
　　奧氏幫助基督教從早期教會/希臘化的典範（paradigm），轉向拉丁/中世紀的典範，他是一個新典範的開創者；是最後一位古代基督教作家，又是中世紀神學的先驅者。古代主要的基督教思想流派匯合在他身上，他標誌著一個時代的結束和另一個時代的開始。從他身上發展出來的，不僅是中世紀的經院主義，還有十六世紀的新教神學。要了解西方基督教思想，奧氏是不能略過的人物。

　　從文化角度來看，奧氏雖然並非第一個把猶太/基督教信仰與希臘哲學揉合的教父，但其成就卻是巨大和深遠的，對後來的西方文化和哲學發展極有影響，即使近代的笛卡兒、史賓諾沙等思想，仍能找到其影子；透過他，猶太基督教信仰成為了西方文化和哲學不能割離的元素。

對今日教會及信徒的啟迪
　　閱讀奧古斯丁的生平及作品，能予今日的教會及信徒一些重要啟迪：

　　一．讓人感受到神學的研究與教會生活息息相關。奧氏寫下五百萬言的作品，大部分都是回應教會不同的問題而寫的，當中很多是講章、書信，就像保羅及使徒的書信，是為關懷各教會的特殊情況寫成的，並非抽象地、冷靜地在書房中探究一些神學的命題。

　　二．奧氏對時代的觀察深刻敏銳。他的服侍並非困囿於教會四壁，也沒因為重視內在的靈性追求、看重修道生活，而忽略時代的問題和處境。對於羅馬文明的衰敗，他有深刻反思；對蠻族入侵，也絕非遁世隱逸，無動於衷，反而與教會、與受苦的人同歷患難。並從信仰整理出對人類的文化、歷史深刻的批判，建立從信仰而來的歷史觀，往後世俗的政權也深受其影響。（據說查理曼很愛讀《上帝之城》，神聖羅馬帝國的建立便深受這書影響。）

　　三．他能平衡地處理深刻的屬靈經驗和對信仰穩固的邏輯思考，從《懺悔錄》中，我們明顯可見奧氏有很多深刻的心理描寫，甚至近代一些心理學家也有談及。他對於與神的關係，有極深刻、內在的追尋，卻沒有陷入神祕主義的窠臼。反而在教義的探索上，為後世教會奠下穩固根基。

廿一世紀的教會，追求復興、追求超然的能力和經驗誠然重要，但回望前人，能在兩者間有穩固的平衡，更實值得我們深思與效法。

註釋：
1多納徒教派認為聖禮的功效，會因施行聖禮教士的信德受影響，因此施行聖禮者必須無罪。但大公教會認為人皆有罪，教士也不例外，因著上帝所賜的恩典，聖禮藉著有罪的教士施行，依然是有效的。

2伯拉糾主義否認人有原罪，認為人靠一己意志的主動和努力，可以得救。

參考資料：
1《奧古斯丁選集》，奧古斯丁著，湯清、楊懋春、湯毅仁譯，香港：基督教文藝出版社，1996年8月第五版。

2《山道期刊》總13期，鄧紹光之「簡介奧古斯丁的生平、著作、研究文獻並其《論靈魂的起源》和《論基督教教義》」，香港：浸信會神學院，2004年6月。

3《建道神學院期刊，百週年紀念刊》，香港：建道神學院，2003年，153-168頁。