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英國牛津大學名聞遐邇,是英語世界中最古老的大學之一,加上同位於英國牛津市的Brookes University,吸引各地學子來此進修。以前牛津大部分是香港來的學生,目前則多為中國大陸的留學生,共約2000至2500人,包括就讀學位、研究院或博士後及他們的家眷,較廿年前增逾十倍。他們完成學業或研究後,多將返回內地生活,在學術機構、政府或企業工作。
這群中國留學生,功課壓力很大,因學術要求高,並要在指定期限前完成研究和論文,工作時間很長。而牛津的生活指數頗高,住宿、交通、膳食費用不輕,生活須量入為出。有孩子的,還要安排照顧妻小。而要離鄉背井,難免孤單,若單身一人留學,情況更甚。英國天氣陰晴不定,冬季日短夜長,情緒更易受影響。
主恩作印證 2010年時數名基督徒看到牛津滿街操普通話的同胞數目日增,感到他們對福音的需要很大,認為這是廣大的禾場,心裡有負擔要向他們傳福音,但起初擔心人手不足,故不敢開展事工。於是,七至八名肢體一起禱告,神為我們開路:首先有肢體願意經濟上支持我們,購買聖經及為我們租下聚會地點,後又有牧者參與一起策劃。
牛津校園基督徒團契(Oxford Chinese Students & Scholars Christian Fellowship)於是年成立後,先在九至十一月舉行六次聚會,看看是否真有需要,也看人可有興趣參與,誰知六次聚會中,每次平均有七十人參加,2011年已增至最少九十人,有數次更有逾百人參與,至今已有十一人信主。記得一次聚會前我們因人手不足,分身不暇去做宣傳或電話邀請,心想出席的人數不會太多,誰知聚會開始後很多人都帶朋友出席,較預期的人數多逾六成,弄得食物也不夠!我們深信這是聖靈的工作,也是一個印證,要我們堅持下去!
目前團契每月兩次於週六租借地方舉行聚會,每次約有九十人(包括十五名小朋友),當中慕道者佔逾三成,團契主題以福音性和栽培為主。另有查經班和婦女組聚會。團契的成員明白到這裡的基督徒需要靈命的栽培,需有自己的屬靈家園,自身不斷成熟才能更好幫助別人。
盼肢體回應 至於我們向中國留學生、訪問學者和科研人員傳福音時,存在不少挑戰。牛津的留學生通常很優秀、聰明,不易接受說教式或空洞的講道。另外,他們從小接受無神論教育,對信仰的態度較保留。又因著沉重的學業及生活等現實壓力,雖不排斥基督教文化,但對信仰僅持理性認知的態度。不少人雖時有參與基督徒組織的活動或教會的查經班,惟多年觀望,成為資深慕道友,卻仍無法進到信心的層面。在他們看來,信仰與現實人生似乎很難融合。
向他們撒福音的種子,實在要講究方式方法,一開始就讓他們坐著聽講道,很多人是不願意的,若經濟上許可,多組織活動邀請他們參加,彼此熟稔後,再慢慢有規律的參加團契聚會,在聚會中,大家較易建立感情,也可知道誰有哪些困難需要幫助,見證及實踐基督的愛。
成立不到三年的團契,仍有很多需要補足的地方,有賴弟兄姊妹的代禱、經濟奉獻或親身參與的支持!現時我們不夠人手,實在需要有經驗的牧者、宣教士帶領傳福音及牧養信徒;以及成熟的基督徒或屬靈長者協助團契的工作,跟慕道者於專題講座後作陪談及分享信仰,同時亦需要同工作聯絡及支援。團契成立至今,我們經歷到神豐盛的恩典,前面的路,深信主必引領!
一位女團友的心聲 我和丈夫已在牛津生活了十一年。上帝的恩手帶領我倆認識真神。期間,我們也結識了很多同樣來自中國的學生學者。牛津校園基督徒團契的成立,既吸引不願去教會的同胞來了解福音,又讓我們可互相關愛,享受在主裡的親密團契生活。很多肢體踴躍服侍,聚會人數亦不斷增加。感謝主,本年4月22日我們首次舉行主日崇拜,更是團契發展的一個重要里程碑。
盼望神使用我們,讓從國內前來牛津的上千學子及其家人得聞福音,生命得到改變;盼望神復興牛津華人基督徒的屬靈生命,讓我們在主裡成長成熟,為主作美好見證。我們特別需要神呼召全時間傳道人、牧者來帶領這團契,因中國來的肢體接受牧養及生命關懷的需要很大。我感到這是最緊急並需要大家急切禱告的。
一名慕道訪問學人的分享 我好幾位朋友都在神學院進修,或跟神學院有很深的關係,因此我非常敬重神學院的人。我雖非基督徒,但認為基督教神學思想中有很多偉大精深之處,如將博大、深厚的悲憫情懷滲入到平等意識中,對別人的苦痛感同身受,始終虛懷若谷,以謙卑敬畏的心態反思自我等。我曾參加過兩次由中國人民大學基督教文化研究所舉辦的基督教思想文化研討班,受益良多。現在來到牛津,儘管呆的時間很短,但我還是希望能多學一點。
(作者二人皆為牛津校園基督徒團契職員會成員) |