教會當怎樣執行紀律，以保持教會的聖潔呢？

懲戒是愛
　　紀律懲戒是消極的，斧底抽薪的方法是防犯未然。有些牧者特別強調事前提醒和事後輔導，儘量不行使教會紀律去懲戒犯錯的會友。

　　不過，懲戒也是神向人表達愛的一種方式。神是慈愛的，也是公義的。教會的懲戒和紀律應根據聖經，實際處理方法可參考教會歷來的經驗。例如近三四十年，不少教會參考加爾文時代教會的文獻。當時教會已經有停止犯罪者領聖餐的例子，目的不是懲罰，而是讓犯罪者知道，罪會終斷他與神的關係。即使他認了罪，停領聖餐一段時間，仍讓他有機會安靜反思，堅定悔改的心。

　　教會應該及早編製紀律手冊，以免問題出現以後才匆忙商討對策，容易叫人誤會教會領袖因為不滿某人而針對和懲罰他。若早有紀律手冊，大家有共識，可減少爭議，處理的時候也不致手足無措。而且事發前就預先教導警戒，讓會眾知道犯罪以後要承擔後果和接受紀律，到事發以後，處理也較容易。

懲戒是為挽回
　　教會應該藉主日信息，或一些特別講座，向全體會友解釋紀律手冊的內容和背後的真理，免得應用時招致誤解與批評。這很重要！會友受浸或轉會前，都應接受紀律教導，認識教會的立場，以致自我警惕不陷入罪中。

　　很多人誤解執行教會紀律，目的是懲戒和處分，其實不是。懲戒紀律都是為了恢復和挽回（restoration），不是為懲罰，是希望幫助犯罪者修補與神、與人破裂了的關係，不再沉淪罪中。

　　執行紀律時要留意公平。假如教會對某些人執行紀律，對另一些人卻縱容，紀律守則就失去意義。當然，在執行過程中要按不同情況彈性處理；不過基本原則應該一致，不要讓會眾感到不公平。

傷口需時間療養
　　執行紀律期間，例如停止某人的聖餐、事奉，表面看起來是懲罰，其實主要目的是讓他暫時放下一些禮儀和事奉，安靜禱告，反省自己的錯失，並求神加力，遠離罪惡。舉例說，要是某執事犯了婚外情的罪，由著他繼續事奉，他就不會認真反省，悔罪的心不會堅固。

　　也許有人會說：「我已認罪，應該沒事了吧！」須知認罪有不同層次，有些人只是表面認罪，有些人深深痛悔，兩者分別很大。有些人聽到別人提醒，就說：「好，我認罪。沒甚麼大不了。」不久便又再重蹈覆轍，因為根本沒有深刻悔過。紀律期是要幫助犯錯者有一段較長時間反省，堅固他悔罪的心，這樣他才能認真修補與神、與人的關係。

　　教會應該讓犯錯者明白，認罪好比接受手術，需要時間休養，犯錯者心靈上的傷口也須經過療養期，直到完全康復，才適合參與事奉。牧者或跟進同工應該帶他查經，看與他所犯的罪相關的經文，讓他從神話語的基礎上認識自己的錯誤。其後還要按時領他查經、禱告，讓他體會挽回的意義。

紀律處理程序
　　馬太福音十八章提到，處理紀律的過程首先是一對一規勸。要盡量讓對方了解，教會不是羞辱和傷害他，而是規勸挽回，希望他遠離罪。有好幾次我誠懇地與犯錯者交談，他們都坦白說，他們心裡也很掙扎，很想擺脫罪，奈何沒有力量。但因為不敢對人講，便無處求助。當我們誠心關懷犯錯者，他們可能會坦白吐露心中苦情，也希望有人助他們一臂之力。

　　當然，也有連聲否認的。那麼，根據聖經的教導，第二步驟是找兩三個見證人，確切地將事件發生的時間、地點和情況一五一十說出，讓他知道無法抵賴，並明白教會不是要定他的罪，而是扶助他離開罪惡。當然，有些人矢口否認，甚至惱羞成怒，離開教會。面對這種情況，教會的處理方法如下：他若知道自己犯罪，教會就根據紀律手冊處理；他若死不認罪，教會只好切斷與他的團契，將他交給撒但。這不是要置對方於死地，其意思是：世界臥於撒但手中，人離開教會，就等於離開屬靈的保護，落在世界的掌控中。這亦表示，他將面對被世界掌控的難處，受撒但的攻擊，對他來說是一件痛苦的事。教會呼籲他認罪悔改，等他回來；無論何時，只要他悔改回來，教會一定接納他。

事先教導
　　以上作法若不小心，也會牽涉法律的問題，尤其在北美。曾有一位女士，和當地市長有一段不正當關係。教會要以紀律處治她，她不接受。教會與她終止團契，她卻告上法庭。說這是她的私事，教會不應干涉。法庭判教會敗訴，罰款數十萬美元。儘管如此，有些教會仍堅持處理；不過事先要了解法律條文，謹慎行事。教會接納新會友前，應該先教導教會的紀律，讓他們知道如果犯罪，教會將按紀律手冊處理。這可以成為法律依據，將來犯罪者控訴教會，勝訴機率也不會大。

　　我們教會設計了一張圖表，上面有一棵「認罪樹」，羅列出聖經上所寫的罪，相應於今天常見的罪，請受浸和轉會者圈出一些他們曾經犯過的罪。的確，這樣做不容易。圈好後，導師會找他們交談。假如某人仍然同居，就不讓他受浸和轉會，直至他離開罪惡。

　　教會應列出一些處理方法，讓導師知所依循。最理想是由有第一手資料的人，用愛心直接規勸，可坦誠說自己知道這事，想了解清楚，給對方解釋機會。若他還不承認，就要請第三者一同坐下來，另請一位長執或牧者來澄清事件。

求問神、態度真誠
　　如果只是傳言，沒有確據，就不要衝動處理。先好好祈禱，求問神。神很奇妙，到了適當時候，事情總會水落石出。若未到時候，就需等候。若牧者與當事人熟悉，可直接找他，說希望從他口中知道真相，目的是為了澄清事件和幫助他。

　　如果雙方不相熟，處理前就須有證人和證據。我曾處理過幾件事，完全沒有實據，對方一直否認，後來神讓一些事發生，才揭露真相。所以，要好好祈禱，不靠自己的聰明，要求神賜智慧，求祂帶領犯錯者脫離罪。

　　怎麼取得犯罪者的信任，讓他減少防衛，開放自己呢？其實，大多數犯罪者，內心都有掙扎。他們想找人幫忙，但礙於面子，怕承擔後果，因而不敢面對。所以，與當事人談話時，態度要誠懇，讓他知道你是為了幫助他，給他申辯機會。不要審判似的一味教訓、指責。人人都有軟弱，牧者同工也不例外；所以要讓他知道你尊重他，目的是幫助他。一般來說，如果對方感受到你真誠關懷，他會坦白說出來。

　　如果對方藉故迴避，答非所問，繞圈子，到了適當時候，牧者就應放膽使用屬靈權柄，向當事人說，神是全知道的；人落在罪中，將來要面對神，並面對罪的後果，會受很大傷害，故希望他及早悔悟。每個個案都有不同處理方法。可惜有些就是因為處理手法問題，而引致內部糾紛，甚至教會分裂。所以參與處理個案的人，真要同心在神面前尋求引領。

在小組中認罪
　　很多時候，只向牧師認罪並不足夠。犯錯者應向他所熟悉或負責的群體認罪（Group Confession）。比方說，他是團契職員，就該向該團團長和職員，或一些他熟悉的弟兄姊妹認罪。為甚麼要向那麼多人認罪？因為：

1.除去他人的猜疑：例如，團長和其他人都會奇怪，這人怎麼突然停止事奉呢？大家揣測，矛頭就指向教會。為免大家猜疑，當事人有責任向所屬的基督徒群體清楚交代。

2.除去當事人心中的疑慮：犯罪者會害怕別人不接納他。他會逃避、畏縮，不敢與人相處。坦誠認罪後，除去隱瞞，關係就不受破壞。

3.經歷被接納：當事人誠實認罪，大多數弟兄姊妹都會接納他，使他感到被所屬的群體接納，便能安心留在教會中繼續成長。

　　至於「群體」指多少人，就要考慮多方因素。紀律手冊應該列出一些原則。

　　向群體認罪以後，還要考慮公開到甚麼程度。例如現任執事有婚外情，還有了私生子，教會若不將此事公開，知道的人就會覺得教會包庇；不知道的人也許還找他輔導，甚至有群體請他講道等。因此如果是教會領袖，就要公開宣告，如聖經所言，叫其他人知所警惕。說到公開，牽涉面很複雜，例如他的家事就須因應情況處理。

　　公開後，還有「跟進期」，通常是半年或一年。教會要向當事人解釋，跟進期的目的是堅固他悔改的心。有不少人認罪一兩個星期後，就重蹈覆轍，不能自制；所以，要有小組為他守望，他要向小組負責。這樣，他悔改的心志才會堅強起來。小組還要常會見他，為他祈禱，並向教會交代。

　　跟進期間，教會可按情況，安排教會牧者或同工輔導。有需要時，教會可撥經費找外面的專業輔導員協助。跟進期過後，可為悔改者舉行恢復聚會，恢復他的事奉崗位，或恢復他一半的事奉和聖餐等。這是個慶祝會，感謝神領他經過一段時間反思、修補，再站立起來。

　　是的，紀律懲戒是消極的作法，防範於未然是最重要的。現在有不少教會設立了第二層次的紀律期，為還沒有受浸或轉會的人而設的，幫助他們處理之前所犯的過失，處理好後才受浸或轉會。這是很值得推行的。

（蕭壽華牧師是宣道會北角堂主任牧師。本文由余黃國凱採訪。）