（新西兰中信董事会主席）

　　约瑟这名的原意是增添，创世记中记载拉结蒙神记念，诞下男婴，取名约瑟，她说：「愿耶和华再增添我一个儿子。」（创三十24）耶稣肉身父亲的名字也是约瑟。当然，犹太人取名约瑟的绝不仅上述两人；在使徒行传记载的这个约瑟，更因他独特的优点而被使徒称为巴拿巴。巴拿巴的意思是劝慰之子（参徒四36）。所谓劝慰之子，就是善于劝勉和安慰，被劝勉和被安慰的人就会得着鼓励。

　　巴拿巴最先出现于使徒行传第四章，其时他身处耶路撒冷，被圣灵感动，决志相信耶稣基督。他是一个完全奉献给主的信徒，把田地卖出后将价银奉献。（参徒四37）他更把馀生献上，成为「宣教士」。他本名约瑟，后来却少被提及此名，反而为「巴拿巴」取代。

　　圣经中提及巴拿巴的行事为人都是正面的，当保罗幡然归主后，由大马色返回耶路撒冷，想结交众门徒。但人人都害怕保罗，怀疑他的悔改只是阴谋，目的是潜入基督徒群体中展开逼害。惟有巴拿巴信任他，甘冒生命危险接待他，带领他见使徒，并说服其他信徒相信保罗已成为真正的基督徒（参徒九26-27）。

劝勉众人恒久靠主
　　巴拿巴不为自己选择宣教道路，全以顺服的心任凭主差遣。当耶路撒冷教会差派他往安提阿，他就欢欢喜喜到那里服侍。他善用其强项，就是劝勉众人，立定信心，恒久靠主。巴拿巴在安提阿城宣教期间，带领很多人信主（参徒十一24）。他既不居功，又重视团队合作，明白单人匹马所做的有限。巴拿巴赏识保罗，向耶路撒冷的使徒们引荐他。当他在安提阿城需要同工时，便往大数城邀请保罗回安提阿。巴拿巴带领保罗一同传福音，建立信徒生命，使他们成长作主的门徒。整个信徒群体都有美好见证，以致当地人称他们为「基督徒」（参徒十一24）。

　　其后，巴拿巴和保罗再次顺服圣灵的呼召，开始另一段宣教之旅。（参徒十三2-3）他们到过很多福音未及之地，接触万千未得之民，放胆传讲耶稣基督的福音。（参徒十三5，16，46）宣教路从不易走，处处都有困难逼迫，什至被困监牢，更有可能殉道。巴拿巴和保罗几次遇到危难，如被赶出境外；被人用石头袭击，保罗什至被打得半死；（参徒十四5，19）更曾受到信徒的质疑。（参徒十五2）然而，巴拿巴并没有退缩，仍坚持排除万难，四出宣教。（参徒十五22，36，39）

发挥劝慰属灵特质
　　巴拿巴是一个矢志不渝，一生忠于宣教的人。他被圣灵充满，生命中彰显其属灵的特质。巴拿巴人如其名，活生生就是一个鼓励及培育人的信徒。他尽用其生命来遵行主的大使命，到处宣讲基督的福音。口传是必需的，然而更要紧的，是配合福音的信息，以致听的人不单听到一番大道理，而是感受到传道者那一份关爱。遇到需要劝勉的，他就劝勉；遇到需要安慰的，他就安慰；遇到需要鼓励的，他就鼓励。难怪他传福音的果效那么显着，这当然是圣灵动工，然而也是圣灵使用了巴拿巴，让他把劝慰的属灵特质发挥得淋漓尽致。

　　巴拿巴最值得宣教士学习的，乃是良好的人际关系。我们常听到属灵人分享经验：当与神的关系良好时，与人的关系自然会好；当与神的关系不好时，与人的关系也会不好。如今的宣教士不仅要有高IQ（智商），更要有好的EQ（情绪智商）。巴拿巴所重视的不是事工，他所重视的是人。他十分重视宣教同工－保罗，我们欣赏巴拿巴阅人的眼光。他对人人排斥的扫罗（保罗）投以「信任一票」，既亲自接待他，更作他的推荐人。

　　保罗在宣教大业取得的成就有目共睹，但我们可有仔细一想，是谁扶保罗一把提拔他的？当保罗遭排斥时，巴拿巴却挺身而出；若非如此，保罗难以得到耶路撒冷使徒们委以重任。保罗本身就是大数城的人，他悔改后在耶路撒冷为主作见证，却有人想杀害他，所以信徒把他送回大数。（参徒九30）作为属灵长者的巴拿巴纡尊降贵，礼贤下士，犹似孔明三顾草芦，躬身往大数邀请保罗，更谦谦卑卑与保罗同工，一起踏上宣教旅途。巴拿巴提拔保罗，培育保罗，更在保罗背后大力支持，什至不介意保罗所作的比他的更伟大，这正正是现代宣教士应该效法的。保罗的宣教果效，足以证明巴拿巴的成就。