凭什么纪年要按耶稣出生年份划分？
　　我出生在农村，小时候就听说附近有信天主教的人，但是对他们并不了解，也不想去了解；只是困惑，为什么耶稣出生那一年成了划时代的纪年方式？耶稣有什么社会贡献？当时，我认为宗教的力量实在太大了！有段时间我什至连西历也就是公历都排斥。中国的农历多好啊！每个节气都准确地关联着气候的变化，与月亮的阴晴圆缺也是精准对应。我也喜欢中国历史，一直认为能够主持公道、为民请命的晋文公、刘玄德才是真正的英雄；力敌万军、义薄云天的关云长才是真正的好汉；传播正道、名扬千秋的孔夫子才是真正的偶像。因此弘扬中国传统文化和价值观，一度是我心中的使命。

宣教士的精神从何而来？
　　大学毕业后我被分配到中国海运集团，成为一名海员。说实话，我并不喜欢这样的工作，终年在海上漂泊。后来我第一次接触到基督教的宣教人员，那是一位年老的基督徒，大约七八十岁，拖着年迈的身体爬上高高的船舷。当时是寒冬，在美国西部的波特兰，海港内的海风非常强烈。老宣教士冒着严寒爬到船上，挨个敲开我们的房间，用祈求的口气请我们给他五分钟的时间，听他用生硬的中文读选定的圣经经节。其实他并不认识中文，他是用音标把读音标在上面，所以更不必想他是否理解中文的意思。他常常把一个中文的词语分开来读。我们是出于尊重、礼貌和感动才忍受着听他读完。我并没有认真去了解圣经，但是基督徒的这种精神深深地打动了我。他图的是什么呢？他费劲地给我们讲这些，我们不会给他任何回报，什至很不耐烦，对他连句感谢的话都没有。是怎样的力量支撑着他如此执着，有这样坚定的信心呢？

　　我们的船每到澳洲、新西兰这些国家的港口时，都有海员俱乐部给海员提供免费的休息娱乐场所，可以打乒乓球、撞球，还有一些书籍可以阅读。我不记得读了什么书，只记得拿了一些漂亮的书签，上面有美丽的花鸟图片，还有圣经经文节选。当时的认识是，基督教的人虽然无聊，但还总是做些好事，看来宗教也未尝对社会没有益处。那时我还疑惑，谁在支撑他们的存在和活动呢？是西方国家吗？难道就像中国政府所说，他们这样做只为向我们传播西方思想？

为什么教会里有种力量能吸引我？
　　2015年我来到麻萨诸塞州的安城，才真正接触到基督徒的世界。在安城华人基督教会就像到了家一样的感觉，弟兄姊妹的热情让我们受宠若惊。他们和我原本素昧平生，对我们这样热情招待、帮助是为什么呢？经常来教会的基督徒多是麻省大学（UMass）的知名学者和在校学生。他们的工作、学业都非常忙碌，为什么还要抽出时间来这里做些看不出有什么直接利于自己的事情？他们每个人都热情洋溢，积极踊跃参与教会各种事工。年迈的王妈妈、王爸爸和谢教授身上也焕发着一种年轻人才有的活力。我很好奇是什么力量驱使这些人如此快乐地付出，我希望自己也能够成为他们其中一员。

　　于是我一有机会就透过读圣经、一些相关的书籍以及询问牧师和教会里的人来了解这个信仰。我不愿意不明不白、稀里糊涂就信了上帝。我看圣经的方式是按照常规从第一页创世记开始，边看边想；感觉很多地方不合情理，结果愈看圣经愈不相信，以致在某段时间逐渐远离教会，不再想去。

　　牧师跟我说过：「我们不能以人的想法去想像上帝。在我们看来不可能的事情，在上帝那里都是很容易的。」当时我没有太在意，但后来这句话闪现心中，对我起了作用，使我又回到上帝身边。人都是有限的，很多无法想像的事情，答案都在上帝那里。宇宙中星体的分布和运行如此精准、有条不紊，这一切只能是上帝的作为。

如何不恐惧死亡？
　　我原本不是无神论者，虽然经过多年环境薰陶，但仍认为人死后精神是有所依托的，只是不确定在哪里？依托给谁？中国神话中最广泛的说法是，天上有玉皇大帝和掌管各类工作的天官神仙；但显然这样的说法也有很多经不起推敲的地方，不过是人们在编故事罢了！人总会经历生老病死，不管是平民百姓还是帝王将相，都难脱这样的结局。一个人两手空空来到世间，无论在世时手中有多大的权势，拥有多丰厚的财产，到头来什么也带不走，仍旧两手空空地离开。孩子出生时，家人高高兴兴，举家欢庆，对孩子的未来充满期望；一旦有亲人离世，家人悲痛欲绝，以为从此再不能见面。人们相信死后万事皆空，死者本人临死前也对死亡充满了恐惧与绝望，而信基督的人则完全不同——他们相信人死后不是什么都没有，而是进入了永生，和天上的父神在一起。亲人也没有那么悲痛，只是惋惜死者的离开，却对在永生里相见充满期待和向往。

　　最终我接受了基督的救恩，以耶稣为生命的主，我对人生的思考有了圆满的答案。我的世界观、人生观、价值观都有巨大的改变，不再为先前很多问题所困扰，内心充满平安和喜乐，这不正是我和每个人都最渴望和期盼的吗？我很荣幸能够得到上帝的眷顾，接受我成为他的儿女。我愿馀生更亲近他，按照他的旨意走人生的道路，享受平安与喜乐，也把这种平安、喜乐传递给身边的亲人和朋友。

本文转载自美国《中信》月刊第660期。