但以理出生于约西亚王改革时期之犹大贵胄世家，曾受先知耶利米影响（参但九1-2）。他首次出现在圣经上，是他随同约雅敬王被掳至巴比伦时（参但一1）。从此，但以理就不曾回过家乡，却始终为其家乡的犹太人所怀念。但以理在异乡的见证，什至让第二次被掳于巴比伦的以西结推崇，视其为如同挪亚、约伯的义人（参结十四14-20）。

善于解释异象和梦兆
　　但以理最着名的事迹，乃他为巴比伦王尼布甲尼撒解梦。当时在尼布甲尼撒的无理要求下（对于夜里所作的梦没任何说明，却强要人解梦），但以理借着祷告，说出他所作的梦及解释其意思，教巴比伦王佩服得五体投地（参但二），但以理亦因此被升为巴比伦的省长。

　　但以理的智慧，远胜全巴比伦的哲士，除了能解无人能说明的梦兆；还具有先知的大勇，在暴戾的巴比伦王跟前见证神，读出神的指头在粉墙上写的字，宣布一个帝国的灭亡，归与玛代人和波斯人。

　　之后，但以理被大利乌王立为总长，终身客居异乡，历经巴比伦、玛代，以迄波斯等六个王的洗礼。其中最令人佩服的，是他能以八十岁以上的高龄下狮子坑而安然无恙（参但六）。

　　我们不禁要问：在被掳的人当中，神为何特别拣选但以理成为他的出口？但以理具备了怎样的品格特质，成为时代的见证人？

但以理的品格特质
　　毫无疑问，但以理能够成为被掳时期，在外邦中一位最伟大的先知及政治家，最主要的原因正如圣经所言：「但以理却立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己，所以求太监长容他不玷污自己。」（但一8）这句话显出但以理是一个对主彻底忠心的人。他虽被掳至外邦，却不肯放弃信仰，也不苟且偷生，同流合污，宁可受苦，也不肯贪杯而致失节。他的忠贞得神的悦纳，故赐他超乎别人的聪明智慧，使他能在外邦高举神的名。

　　现在就让我们一同思想但以理「对主忠心」的具体显露：

一、但以理完全顺服：
　　圣经中的顺服有两个含意：

　　1. 是完全的听从，不打折扣地遵行神所吩咐的。有如一个命令，一个动作。

　　2. 是立刻的听从，即立刻遵行神的吩咐。知道神的吩咐而不及时遵行，这不是顺服。

　　若要达到以上所说的顺服，就必须愿为此付上代价。如挪亚听从神吩咐在山上造方舟，就必须忍受世人的嘲笑；如先知耶利米顺服神的呼召，就必须忍受被同胞唾弃、陷害的苦楚。同样，但以理能在所处的世代中为主作见证，为此主动放弃皇宫的佳酒美食。

二、但以理拒绝享受：
　　主前606年，时值青年的但以理被掳至巴比伦，不但没有父母监护，更是住在会腐蚀人心的奢华皇宫，周围的环境更满是偶像。然而但以理始终对主忠心，不让物质的享受腐蚀那颗对主单纯的心灵参但一8。就因为但以理的忠心，拒享受，以致我们的主让他名垂青史。

三、但以理毫不妥协：
　　历世历代，不少属灵领袖在妥协中败下阵来，如扫罗王被主厌弃，就是因他在困难中，把神的命令妥协了（参撒上十五）；大卫王朝走上国家分裂、灭亡的命运，就是因所罗门王在爱情和信仰上的妥协。而但以理为神所用，不仅因他在工作上不妥协，更难得的是，他在信仰上也完全不妥协。「但以理知道这禁令盖了玉玺，就到自己家里（他楼上的窗户开向耶路撒冷），一日三次，双膝跪在他神面前，祷告感谢，与素常一样。」（但六10）这正详实地刻画出但以理毫不妥协的人生观。

宣教士的学效榜样
　　今天站在福音最前线的宣教士们，所处的环境很像当时但以理般，在物质上有拜金、享乐及世俗潮流等侵蚀人心；在信仰上有儒、释、道、民间信仰等在扩张其邪恶势力，但以理却以「对主忠心」胜过一切迎面而来的试探与引诱。而但以理「对主忠心」所显露的完全顺服、拒绝享受、毫不妥协的心志，不是在面临王的禁令时才开始，那「一日三次，双膝跪在他神面前，祷告感谢，与素常一样」的美好灵性，乃是平日点点滴滴的操练。美国大文豪爱默生说得好：「一个人的品格，不应由他的特殊行动来衡量，而应由他日常的行为来衡量。」是的，在水面上行走，凭一时冲动的勇气是容易的；但在干地天天作主门徒，却是另一回事了。今天当世上肉体的情欲、眼目的情欲，并今生的骄傲向我们招手时，我们愿否靠主的恩典，对主至死忠心地：完全顺服、拒绝享受、毫不妥协！