我们今日正生活在一苦难的世代，近年来的天灾人祸特别多，也特别厉害；假如台湾的「九二一」大地震是天灾，发生在纽约世贸大楼的「九一一」恐怖攻击便是人祸！主耶稣昔日岂不曾说︰「在我里面有平安，在世上你们有苦难。」（约翰福音十六33）我们的主并没有否定苦难的存在，可是他却强调，在他里面有平安的应许。原来在苦难中才愈发显出平安的宝贵，而这样的平安才是真正喜乐的基础。正如英国谚语︰「人生未尝苦味，便不知快乐味甘。」 

　　自古以来，苦难确实是个人生的奥秘，特别是每逢有大灾难发生时，无论是否有宗教信仰的人，可能都会很自然的问︰「为何神容许这样的事发生呢？假如神是慈爱的，为何他不拦阻恶人行恶呢？」等。我们可以理解的，因为这都是深受创伤的人自然的反应。其实，这些都是没有答案的问题，假如硬要寻找答案，结果可能是带来更深的失望和沮丧而已。我认为苦难的问题，最好不要随便的解释，因为若解释不当，便可能使受害者苦上加苦，痛上加痛。 

苦难既然是难以避免，我们又该如何面对苦难？并且在这样的环境中，如何活出与众不同的生命呢？ 

一、认识苦难的意义 
　　对于我们一般所遭遇的苦难，大致上可以分为三方面的意义︰ 

　　1.「惩罚」的意义──
　　可以说是来自神对人类罪恶的审判，是犯罪的结果。可是我们要知道，每逢神要施行惩罚性灾难之先，他必定事前有警告，他必定给人有足够的机会悔改。这样的例子在旧约历史中屡见不鲜︰如挪亚时代的方舟事件、所多玛和蛾摩拉被焚烧前的警告、约拿和尼尼微事件等。故此，我相信今日也不例外，神惩罚之先必有宽容、等待、怜悯和赦免！ 

　　2.「救赎」的意义──
　　有时候神容许某些苦难临到某些人，是有他特定的目的和意义，什至带有神圣的使命。历世历代中那些为义受逼迫的圣徒，那些为主受苦的宣教士，和那些为信仰而牺牲生命的殉道者，神借着他们所受的苦难，将救赎的信息带给世人。直至今日，虽然他们已经死了，却因着信仍旧在说话。 

　　3.「不明」的意义──
　　有时苦难的来临是我们无法明白，更是无法预知的，正如旧约圣经中约伯的遭遇，那些自义者偏见的解释，只是徒增受苦者的伤痛，于事无补，于人无益。苦难不但是个人生的奥秘，它也没有完整的答案，但只能肯定苦难并非全是负面的；苦难让我们认识人的有限，使我们学习谦卑。苦难也让我们认识神，使我们更依靠他。正如葛培理牧师在为「九一一」受难者追思礼拜中说︰「我们人类常常在苦难中成熟！」 

二、人对苦难的反应 
　　主耶稣曾说︰「在世上你们有苦难。」数千年前约伯也曾说过︰「日子短少，多有苦难。」（约伯记十四１）可见苦难不但是「有」而且是「多」。其实，我们每日都活在不同形式的苦难中。一般人对于苦难的反应，大概可分为三种情况︰ 

　　第一种是︰未痛先苦 

　　第二种是︰一痛即苦 

　　第三种是︰痛而不苦 

　　那些「一痛即苦」的人非常普遍，也可说是自然的反应。但那些「未痛先苦」的人则非常可怜，什至可能有时白白受苦。唯独「痛而不苦」的人生却是积极又得胜的人生，他们也是普通的人，却可承担着超乎一般人所能承担的苦难。 

　　生长于瑞典斯德哥尔摩的莲娜玛丽亚（Lena Maria）是个天生的残障者，她生下来便没有双臂，而且仅有一条腿是正常发育的。然而，她因着对耶稣基督的信仰和父母亲伟大的爱，使她能勇敢地活下去；凭着那一条腿，她学会了弹琴、绘画、烹饪，什至驾驶汽车。她还凭着那条腿参加了残障者奥运会，最后还拿了游泳金牌。有记者访问她︰「妳是否曾埋怨过？」她说︰「当然有，因为我和你们一样是普通人；可是我从没有因为我身体的残缺而埋怨神！」最令我感动和得帮助的是她说︰「神假如行神迹医好我的身体，我当然很快乐；可是我今日这样的身体仍然活得快乐，已经是个神迹了！」 

　　亲爱的弟兄姊妹，您今日是否仍需要因着神迹才能快乐？还是因能够快乐得活着，就已经是个神迹了呢？苏格拉底说︰「苦难是磨练人品格的最高学府！」 

三、痛而不苦的人生 
　　请注意神的话语如何教导我们，到底我们的信仰在苦难的人生中扮演着怎样的角色？曾罹患鼻咽癌，现已回天家的杨牧谷牧师曾说︰「信仰不是用来解释苦难，也不是用来逃避苦难，乃是帮助我们能承担苦难！」 

　　圣经中有三个基本的真理，可以帮助我们如何在苦难中过得胜的生活，作个痛而不苦又喜乐的人︰ 

　　保罗的教导－－坚定的信心（罗马书五1至5） 

　　使徒保罗在这段经文中重复提到「欢欢喜喜」，根据经文的意义，我们能够活出喜乐的人生，主要是在乎「信心的认知」，特别在苦难中有两件事我们要坚信的︰ 

　　第一，是在「恩典中」欢欢喜喜，虽然受苦，仍然相信自己是活在恩典中，这个恩典就是与神和好，这个正常又美好的生命关系是任何人、事、物都不能破坏的，因着有这个蒙恩的地位，我们在苦难中便仍然能够欢欢喜喜。 

　　第二，是在「患难中」欢欢喜喜，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻。「生」表示是生命的结果，苦难能够帮助生命成熟和成长；故此野外的花卉树木为何较在温室成长的坚强，便是箇中原因了！ 

　　摩西的祷告──智慧的祈求（诗篇九十14至15） 

　　「祷告」可以说是在苦难中我们很自然的反应，可是能否发出有智慧的祷告，却是属灵生命的极大学问。摩西的祷告是︰「求你使我早早饱得你的慈爱，好叫我们一生一世欢呼喜乐。求你照着你使我们受苦的日子，和我们遭难的年岁，叫我们喜乐。」 

　　他第一个祷告（14节）是求「在神爱中喜乐」，而且是「早早饱得」神的慈爱，原来爱能使人刚强，使人满足，更使人有盼望；正如先知耶利米说︰「我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱；是因他的怜悯，不至断绝。」（耶利米哀歌三22）爱能使本来充满着劳苦愁烦的人生，变为一生一世欢呼喜乐。况且，神的爱胜过人的爱，人的爱不可靠，容易改变，更令人失望；神的爱却永不改变，因为神就是爱！ 

　　他第二个祷告（15节）是求「在苦难中喜乐」，这是一个与众不同的祷告，因为通常在受苦的时候，我们总是希望神早日将苦难挪去，这是正常又自然的事，可是摩西有点「反常」，他没有求神挪走苦难，乃是求神「照着」使他受苦的日子，而叫他喜乐；不是求「减少」苦难，乃是求「增加」喜乐！他认识到，在苦难中，绝对不能失去从神而来的喜乐，因为「靠耶和华而得的喜乐是我们的力量。」（尼希米记八10）这样我们才能日子如何，力量也必如何！ 

　　耶稣的榜样──复活的盼望（希伯来书十二2至3） 

　　最重要的一项是要「仰望耶稣」，以他为我们信心的对象──「他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难，便坐在神宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。」主耶稣在当时所面对的苦难，实在是超过我们所能想像的；他给人侮辱、唾骂、作假见证陷害、当众的戏弄等等。再者，他还有两方面的「忍受」：一是指肉体方面的忍受十字架的苦难，二是指心灵方面的忍受罪人的顶撞。我们的主都是以人的感受来承担这一切的苦难，因为他也是人；故此我们相信他有难过、有痛苦、有忧伤……，且凡事受过试探，与我们一样（希伯来书四15）。但重要的是「因那摆在前面的喜乐」成了我们的主能够轻看羞辱和忍受苦难的力量，这个「前面的喜乐」就是指他死后三天从死里复活的荣耀！ 

　　「复活的盼望」同样是我们受苦中的力量和喜乐的根源，否则我们在这个虚空、易变，而又充满苦难的世界里，必定绝望痛苦地生活。圣经记载，耶稣基督的复活也成了我们基督徒将来复活初熟的果子（参哥林多前书十五20至23），他是我们将来复活的根据。是的，苦难和死亡也不是我们人生的终极，想到将来极重无比的荣耀，那份因永恒盼望而有的喜悦，相比今日的苦难和短暂的伤痛，便显得微不足道了。原来主耶稣不但为我们预备了救恩，更给我们留下了如何面对苦难的榜样。 

　　其实，人生际遇变幻无常，苦与乐也并非完全绝对，有苦尽甘来的时候，也有乐极生悲的情况，基督徒也没有例外。相信神存留我们的生命气息，要我们仍然在这个世代活着，总有他的美意。故此，我们无论处身于顺境或逆境，都要存敬畏的心，行在神的旨意里，活出属灵生命的素质，专心仰望为我们的信心创始成终的主耶稣基督；相信神绝对不误事，他可以使创伤变为力量，使泪水化作彩虹。借着苦难，人的情感和情操得以升华，可以活出痛而不苦的人生。故此，莫名的苦难有可能是神化装的祝福呢！