头脑知识 

　　在我出发到日本参与两年短宣体验前，看了一些有关日本宗教的资料，知道基督信仰传入日本已有四百多年，但基督徒数目不足1%，当地人多信奉佛教和神道教。日本亦是自杀率什高的国家。从两次访宣行程，我也略知在日本的基督教会中，信徒不多，一般只有十数至三十多人，且大多是老年人，而当地神社更是到处可见。 

　　我访宣时参与的一间日本人教会，信徒约有三百人，在日本是一间非常大的教会。令我印象最深的是，弟兄姊妹全都很热心，什至青少年信徒也十分委身爱主，而且全教会热情地接待短宣队，那份爱令我十分感动。但我心里有个疑问：我接触的日本弟兄姊妹都那么尽心爱主爱人，教会有那么多信徒，为何基督徒人数仍没有增长，仍保持在不足1%呢？一至两周的访宣，时间确是太短，不足以深入了解当地文化及宗教状况，加上我不懂日语，未能真正与日本人沟通。故此，最少有一至两年在日本生活和学习语言，才能有更深的理解及体会。 

进入人群 

　　两年短宣看似很长时间，但只是在适应环境和文化。由于言语不通，特别是起初半年，日常生活上要面对各样困难和挑战，例如：开立银行户口、看医生、垃圾分类、理发等。第一次去理发店时，因我的日语不好，遭发型师恶言对待，且感到被歧视，而他对别的客人态度非常有礼。我可以离开店铺和投诉，但我选择了静待他替我理发；最后他向我道歉，也改变了态度。我体验到某些日本人并不如我想像中有礼，却也反映对方承受压力，每天要戴着面具做人。 

　　日本的街道没有垃圾箱，但地方清洁，连公共洗手间也很干净。乘坐公共交通工具时是很安静的，皆因日本人很自律守法。我第一次到日本时，非常欣赏日本人那份「为人着想，不打扰人」的精神，到真正在日本生活，这种「不打扰人」的想法却令我很压抑，感到失去自我。想起某天参与语言学校远足，我看到一位婆婆坐在梯级上，很辛苦似的，就立时主动关心她。可是她「不想打扰别人」，不停说没事，叫我不要担心，在我再三慰问下，才知她因脚痛动不了。为人着想而苦待自己，做日本人真的很辛苦，我活在这环境中，也感到无形压力。

　　我了解到日本自杀率十分高的原因，也是受到「为人着想，不打扰人」的文化影响。大多数日本人有困难时也不告诉别人，只独自承担，造成很多人因精神问题而杀人，不单是日本人有此情况，连在日本生活的外国人也如是。 

事奉体验 

　　我能在日本参与约三百人的教会崇拜，与一班满有活力的弟兄姊妹一同事奉，多么喜乐。但当我问及有关传福音的课题，他们却说信仰是自己的事，很难向人传讲，叫我不要问原因。日本人对宗教很敏感，在学校或职场上不会谈论宗教信仰。此外，我也有机会接触其他教会的信徒或牧者，发现日本教会对政治较冷感，很少为国家的政局祷告，害怕会引起信徒不满导至冲突。不但如此，日本有很多独立教会各自为政，什少与其他教会联系，避免教会之间产生不和或冲突。以上原因已解答了为何日本的教会出现老化、萎缩和没有增长的现象。 

　　另一方面，想不到在教会敬拜和跳舞时充满活力的青少年，在公开的基督教聚会中，不怎么唱、也不跳。他们告诉我在教会必须这样做，有指令便做，没有指令便不用强迫自己做。说到强迫自己，我也曾在事奉中经验过：自己做不好时，会增添团队成员的压力，实在可怕。虽没人会说难听的话，但凭各人的表情及目光，便知晓是「我」增加了团队的麻烦，不得不强迫自己做到二百分。 

决意走上长宣 

　　与日本人相处后，我才领悟到文化是拦阻福音传遍的障碍，不单未信者受着文化束缚而未得释放和自由，连基督徒也如是，导致日本基督徒比率停滞不前。「你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒；你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。」（约八31-32）日本人是很守法的族群，如他们遵守的是神的道，便晓得真理，得以自由。 

　　外国人在日本传福音很有优势，因日本人间的相处很拘谨，但对着外国人却能释放地讲心里话。然而，要与日本人建立关系和信任，要花很长时间，必须以长宣的方式，传福音才有果效。此外，要与日本教牧同工和信徒同行，鼓励及提醒他们靠主勇敢站起来，为主作见证，同样要花长时间，住在他们当中，才可激励他们脱离文化的束缚。 

　　宣教的路虽然艰苦，但我愿意踏上长宣之路。我一人的力量虽然微小，但至少有一点光推动当地信徒起来。深信当日本的基督徒得真理的自由，没有拦阻，福音便能传遍。当然不是单靠一至两位长期宣教士作工，而是需要更多愿意长期委身的福音使者，组成宣教团队，以生命影响生命，扩展神国。 

（作者是本会驻日本信徒宣教士）