「四面楚歌」这成语的典故是西楚霸王项羽和汉王刘邦互争天下，项军被围困在垓下时，一晚项羽听到敌阵四处传出楚歌声，一惊之下以为汉军已占领楚地，便连夜奔逃。后人用此来比喻艰难困顿，危急无援的处境。

四面楚歌
　　以「四面楚歌」来形容尼希米身处的境况也颇相似。当犹太人满腔热诚奋勇重建城墙时，敌对者却以不同方式挑釁，务要阻吓犹太人，挫其士气致停止修建城墙。这些敌人来自四方八面：有北面的撒马利亚（参巴拉，参二10，四1），有东面约旦河外的亚扪（多比雅，参二10，四3），有南面的阿拉伯人（基善，参二19），并西面居于非利士海岸的亚实突人（参四7）。他们当中包括有权势的人和认识神的人，如参巴拉是撒马利亚的领袖（参四2），「多比雅」的意思就是「耶和华是善的」。虽然参巴拉的名字按阿卡德语（Akkadian）是「欣（Sin，月亮神）给予生命」之意，但他两个儿子的名字廸来亚（Delaiah）和书勒米亚（Shelemiah），字尾都有耶和华的简称。而参巴拉和多比雅与犹大社会的重要人物都有关系（参六17-19，十三4、28）。

以神为盾
　　敌对者虽以嘲讽、讥笑来揶揄他们（参四2-3），尼希米却没有因此动怒，乃借着祷告求神报应阻挡修建城墙的人，并带领犹太人全力工作，很快便把全部城墙连接起来（参四4-6）。敌人于是联合计划阴谋，制造混乱（参四7-8）。尼希米仍未为所动，因为他知道这是神的工作，便直接将问题带到神面前，同时派人看守城墙，加紧防备（参四9）。

　　除了外忧，尼希米也面对内患。犹太人因觉工作繁重，加上敌人使用心理战术，不断散布秘密侵扰的消息，使调往耶路撒冷工作的犹太人惶恐不安，就渐渐气馁了（参四10-12）。不过，尼希米很快就找出解决办法。他以宗族为单位，组织保安措施，并呼吁犹太人投靠神，为自己的家族争战（参四13-14）。从那日开始，他们就配备武器，一面工作，一面准备迎敌（参四16-23）。

里面的比外面的大
　　重建工作艰辛，幸尼希米兼备了信心和行动，靠着祷告（参四4）、加倍努力（参四6）、提高警觉（参四9）、投靠神（参四14），以面对挑战。事实上，不论今昔，要为主完成大事，困难和打击是少不免的；敌对者也可能不是一般群众，而是有权势的人，什至是认识神的人。我们倒不要以恶报恶，反要以善胜恶，仰望神为我们伸冤。无论外在环境如何，我们要确定神对我们的呼召，要刚强壮胆努力作工，因为我们不是孤军作战，他会与我们同在（参该二4-5），他若帮助我们，谁能敌挡我们呢？正如保罗所说：「我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。」（林后四8-9）是因为那在我们里面的，比那在世界的更大。

（作者现为香港信义宗神学院神学博士生）