在慕道班，我们不可避免地谈到天堂地狱和人类最后的归宿，我惊奇地发现，有些慕道者对自己死后进天堂还是地狱，并不十分感兴趣，他们真正感兴趣的问题是基督徒能否依靠上帝的帮助，正直诚实并充满爱心地度过今生。 

什么是天堂地狱？
　　这其实触及一个非常深奥的神学问题：什么是天堂地狱？什么是深层意义上的「得救」？地狱是一个烤肉场，还是没有上帝同在的痛苦和孤独？天堂是指风景优美，遍地黄金，还是指与上帝同在的喜悦和平安？天堂地狱是具体的地方，还是一种心灵状态？不同的神学家对此各执一词，教会常常提到的这些概念，并不是那么简单！ 

　　我出生在基督徒家庭，童年时，的确简单地认为天堂就是缀满香甜果实的果树、有花朵、美丽的河流和天使飞翔的地方。但随着年龄增长，我对天堂的认识改变了，上帝的同在成了天堂最美丽和最重要的特质，即使那个地方是沙漠，也能变成天堂。 

对天堂的关注点
　　对天堂的定义改写，代表信仰关注点从自己的福祉转移到上帝身上。在浅层基督信仰，我们很容易将自己对这世界的追求和对自身利益的关注，用宗教词语表达出来，以此逃避这世界的艰难，即使耶稣的门徒也不能免俗，在地上就开始争论自己在上帝国度里的身分地位。但我非常惊讶地发现，慕道班有些第一次接触基督信仰的朋友，竟对天堂有非常成熟的认识和不带功利色彩的追求。对他们来说，天堂代表他们对爱和正义的理想在上帝的帮助下实现了。 

　　持这样观点的多是年纪老迈、来自中国内地的长者，他们对死亡非常泰然，来慕道的原因不是恐惧死亡，而是关注这世界到底有没有一个上帝保护一切美善的事物。《灵心小史》作者小德兰（Therese of Lisieux）临终前也说过类似的话：死亡和存活都是幸福，因为她只要上帝所要的，一切都是为了爱他。当灵修到达这样的深度，天堂地狱的地点在哪里？我们的生活环境那时会怎样？这样的问题不再有意义，如同一个很快要和爱人相聚的人，关注点不会是届时居住环境如何，或者吃什么食物，而是彼此相聚的幸福和喜悦。 

对地狱的争论
　　对地狱的争论则很激烈，笔者认为这问题和天堂的探讨类似；地狱是否有熊熊烈火等问题也没多大意义。基督信仰告诉我们，我们今日还处在救恩的等待中，上帝还在期待每个人回转，而地狱里不再有上帝的拯救、怜悯和帮助，这才是痛苦的根源。天堂本是上帝给我们的家园，而且他不愿意一人沉沦，我们应该珍惜今日还拥有的机会，找到自己真正的家：上帝的家。 

　　天堂地狱的审判权属于公正的上帝，每个人的心灵真实情况也只有上帝知道，所以基督徒的责任是让人认识上帝的美善，而不是随意定断谁能到天堂或地狱。