頭腦知識 

　　在我出發到日本參與兩年短宣體驗前，看了一些有關日本宗教的資料，知道基督信仰傳入日本已有四百多年，但基督徒數目不足1%，當地人多信奉佛教和神道教。日本亦是自殺率甚高的國家。從兩次訪宣行程，我也略知在日本的基督教會中，信徒不多，一般只有十數至三十多人，且大多是老年人，而當地神社更是到處可見。 

　　我訪宣時參與的一間日本人教會，信徒約有三百人，在日本是一間非常大的教會。令我印象最深的是，弟兄姊妹全都很熱心，甚至青少年信徒也十分委身愛主，而且全教會熱情地接待短宣隊，那份愛令我十分感動。但我心裡有個疑問：我接觸的日本弟兄姊妹都那麼盡心愛主愛人，教會有那麼多信徒，為何基督徒人數仍沒有增長，仍保持在不足1%呢？一至兩週的訪宣，時間確是太短，不足以深入了解當地文化及宗教狀況，加上我不懂日語，未能真正與日本人溝通。故此，最少有一至兩年在日本生活和學習語言，才能有更深的理解及體會。 

進入人群 

　　兩年短宣看似很長時間，但只是在適應環境和文化。由於言語不通，特別是起初半年，日常生活上要面對各樣困難和挑戰，例如：開立銀行戶口、看醫生、垃圾分類、理髮等。第一次去理髮店時，因我的日語不好，遭髮型師惡言對待，且感到被歧視，而他對別的客人態度非常有禮。我可以離開店舖和投訴，但我選擇了靜待他替我理髮；最後他向我道歉，也改變了態度。我體驗到某些日本人並不如我想像中有禮，卻也反映對方承受壓力，每天要戴著面具做人。 

　　日本的街道沒有垃圾箱，但地方清潔，連公共洗手間也很乾淨。乘坐公共交通工具時是很安靜的，皆因日本人很自律守法。我第一次到日本時，非常欣賞日本人那份「為人著想，不打擾人」的精神，到真正在日本生活，這種「不打擾人」的想法卻令我很壓抑，感到失去自我。想起某天參與語言學校遠足，我看到一位婆婆坐在梯級上，很辛苦似的，就立時主動關心她。可是她「不想打擾別人」，不停說沒事，叫我不要擔心，在我再三慰問下，才知她因腳痛動不了。為人著想而苦待自己，做日本人真的很辛苦，我活在這環境中，也感到無形壓力。

　　我了解到日本自殺率十分高的原因，也是受到「為人著想，不打擾人」的文化影響。大多數日本人有困難時也不告訴別人，只獨自承擔，造成很多人因精神問題而殺人，不單是日本人有此情況，連在日本生活的外國人也如是。 

事奉體驗 

　　我能在日本參與約三百人的教會崇拜，與一班滿有活力的弟兄姊妹一同事奉，多麼喜樂。但當我問及有關傳福音的課題，他們卻說信仰是自己的事，很難向人傳講，叫我不要問原因。日本人對宗教很敏感，在學校或職場上不會談論宗教信仰。此外，我也有機會接觸其他教會的信徒或牧者，發現日本教會對政治較冷感，很少為國家的政局禱告，害怕會引起信徒不滿導至衝突。不但如此，日本有很多獨立教會各自為政，甚少與其他教會聯繫，避免教會之間產生不和或衝突。以上原因已解答了為何日本的教會出現老化、萎縮和沒有增長的現象。 

　　另一方面，想不到在教會敬拜和跳舞時充滿活力的青少年，在公開的基督教聚會中，不怎麼唱、也不跳。他們告訴我在教會必須這樣做，有指令便做，沒有指令便不用強迫自己做。說到強迫自己，我也曾在事奉中經驗過：自己做不好時，會增添團隊成員的壓力，實在可怕。雖沒人會說難聽的話，但憑各人的表情及目光，便知曉是「我」增加了團隊的麻煩，不得不強迫自己做到二百分。 

決意走上長宣 

　　與日本人相處後，我才領悟到文化是攔阻福音傳遍的障礙，不單未信者受著文化束縛而未得釋放和自由，連基督徒也如是，導致日本基督徒比率停滯不前。「你們若常常遵守我的道，就真是我的門徒；你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」（約八31-32）日本人是很守法的族群，如他們遵守的是神的道，便曉得真理，得以自由。 

　　外國人在日本傳福音很有優勢，因日本人間的相處很拘謹，但對著外國人卻能釋放地講心裡話。然而，要與日本人建立關係和信任，要花很長時間，必須以長宣的方式，傳福音才有果效。此外，要與日本教牧同工和信徒同行，鼓勵及提醒他們靠主勇敢站起來，為主作見證，同樣要花長時間，住在他們當中，才可激勵他們脫離文化的束縛。 

　　宣教的路雖然艱苦，但我願意踏上長宣之路。我一人的力量雖然微小，但至少有一點光推動當地信徒起來。深信當日本的基督徒得真理的自由，沒有攔阻，福音便能傳遍。當然不是單靠一至兩位長期宣教士作工，而是需要更多願意長期委身的福音使者，組成宣教團隊，以生命影響生命，擴展神國。 

（作者是本會駐日本信徒宣教士）