除了是族中的宗教领袖外，父亲还有一项绝活，就是煮传统和自创的斋菜。每年妈祖诞祭祀后，廿多围（桌）人齐集，每围三四十道的斋菜，父亲从一个月前开始准备，到开镬煮完，都不假手于人。他认为这样才够诚心，神明才会保佑，否则会招灾。父亲曾想将煮斋菜的心得传授阿常兄妹，可惜他俩没天分，也没兴趣，族中也没人肯跟他学，还说祭祀中的头等重要事就是吃他做的斋菜，只要他继续煮就行了。为此父亲很生气，觉得大家不虔诚，妈祖会不再庇佑，这对在风浪口上讨生活的渔民来说，是性命攸关的大事来的！

冲击中的反思
　　阿常上初中时，政治运动开始频繁起来，父亲也经常坐立不安。最后，父亲因带头迷信被判劳动改造十年。父亲被带走后，阿常想，这个神明不拜也罢，不保佑人的，也许，正如学校教导的，根本就没有神！一切该停止了，阿常决定不再理会神明的事，能保自己及妈妈妹妹无事就好！然而，心里总常冒出个想法：如果真有个能保佑人的神，那该多好……

　　在一切宗教活动都似乎不再有的日子，阿常的婶婶突然发疯，据说是因为家中闹鬼，之后就像传染病似的，这家那家也说闹鬼，弄得一时人心惶惶，有长辈说是因为过去不诚心拜妈祖之故，于是大家开始在家中偷偷拜祭，但情况并未见有好转。阿常心中也满是疑惑。

　　父亲刑满回家后，阿常询问父亲的看法。父亲凝神回答：「我诚心诚意的拜妈祖多年，照足前人说的方式去做，却从没考究过她是不是真的神。这些年我不断思考，显灵保佑的事都是听来的，但拜神弄至怕这怕那的，还不如不拜的好。我感到世间一定是有神存在的，只是不知去哪里才能找到！」

真正的庇佑
　　改革开放，家乡第一个迎来的远房亲戚，职业是牧师。听他分享所信的神，竟是在人未认识他时就先爱人、先为人死的神，而且是用心灵和诚实来拜的，不怕做不足繁文缛节而招灾，最重要的是知道死后的去向。阿常父子的心大大震撼，不能自已，多年寻找的神终于寻到了！牧师走时留下的一本圣经，父亲不到一个月就看完，并满心欢喜的逢人就介绍。阿常呢，现已念完神学进修班，全职在家乡教会服侍。父子俩常对人说：真神的保佑，是赐下平安喜乐的心，在面对任何事时也不用惧怕！

（作者乃自由传道及文字工作者）