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文字的力量有多大，没经历过的人是没法明白的；神话语的力量有多大，看它在傈僳族人身上的作为，你便能晓得。
在云南西北边陲的怒江，住着六十多万傈僳族人。百多年前，他们流行着一则传说：「天上有一位神，被差遣到人间，教导人们认字，有三个白傈僳族人将所学的字，写在一块皮子上。后来天神回去了，三人在回家途中，因肚子饿，找不着东西吃，就将写有文字的皮子吃掉，结果他们只会讲不会写。」傈僳族没有文字传承文化，族人过的是刀耕火种的原始生活。约翰福音六章63节中耶稣说：「我对你们所说的话，就是灵，就是生命。」文字能盛载神的话，而唯有神的话能叫人活在光明中。
傈僳族的原始宗教相信万物都是有灵的，所以精灵崇拜和巫术横行，他们称鬼怪精灵为「尼」，种类有数十个之多，又认为人畜生病或遇到灾祸，是因为激怒了「尼」，为求和解，便要献祭。种类繁多的献祭和巫术活动，困绑住他们的精神，并且虚耗大量资源，使他们活在贫困中。他们又有许多不良的生活习惯，例如酗酒，种食鸦片和混乱的男女关系。
1910年，内地会宣教士富能仁牧师１从缅甸来到云南，他先在誊冲，与安选三夫妇（Mr.& Mrs.Embery）同工，学习当地语言。之后，就进入傈僳族人中居住和传福音，但果效不显着，许多起初相信的人，都因生活的拦阻「反教」了。他在神面前祷告，发觉傈僳族人需要文字，便到缅甸寻求帮助。在那里，他认识了巴东（Sara Ba Thaw），一位缅甸克伦族人，他通晓英语和傈僳语，在他们的共同努力下，创造了傈僳文字。
有了文字，他们就开始翻译圣经。富能仁牧师通晓希腊文，他先从新约圣经开始翻译，纵使期间他因工作安排而调职，仍由在傈僳族人中工作的宣教士接手，新约圣经在1938年完成翻译出版。傈僳族人看着自己的文字，拿着自己的圣经，心里的欢愉是难以用笔墨形容的。十多年后，政局变迁，所有宣教士都要撤离中国，但翻译旧约圣经的工作没有停止，只是搬到缅甸北部山区进行，并由杨思慧教士２接续工作。最后，全本新旧约圣经终完成翻译，并在1968年出版了。
傈僳族本是个落后的民族，有了文字、有了圣经、有了到达神那里的路后，其影响就如仓颉造字时所产生的震撼。从富牧师口中，他们认识了耶稣（Jesus），耶稣在傈僳语的读音是 "Jesu”，与民族称号的发音"Lisu”几乎完全一样。这使他们想到族中另一则传说：傈僳族本有自己的经书，因长期流徙而散佚。将来会有一位白马王子，为他们寻回失去的经书。所以，在他们心中，富牧师就是那位白马王子，耶稣就是他们的神。
他们认识了耶稣，恢复了神儿子的身分，就从黑暗的境地走向光明。信主的傈僳族信徒，拿着圣经，从这家到那家，从这村寨到那村寨，争相教导家里的人和族人认字。圣经不单成为他们的宗教课本，更成为他们的文化读本。杨思慧教士回忆说：「简直是不可思议，一定是上帝唤醒了这个民族。那些刚受洗的基督徒，没多少时间就能教别人读圣经，而且乐此不疲。圣经的传播工作迅速扩展起来，各地都传出需要圣经的呼声。」
今天，在中国五十六个民族里，傈僳族的信主比例是颇高的，差不多有百分之四十。当你有机会到访他们的村寨，便会惊讶地发现，虽然他们生活刻苦简樸，半年粮，半年荒，但信仰在他们的生活中扎根，每到星期三午后和星期天，他们都会放下「赶街」3，到教会里聚集，参加崇拜，一起唱诗和祈祷，活出喜乐的生命。
曾有记者打趣的问当地的信徒：
「为什么要信教？」
「可以与所有的人在一起，去教堂。」
「去那儿做什么？」
「听宣教，愈听愈想听。」
「今天听到什么？」
「耶稣的死，他的复活和以后发生的事。」
「这些不是已经知道了吗？」
「知道的事，还会忘记。」
「记住又怎样？」
「我们就知道什么事能做，什么事不能做。」
傈僳族人以遵守法纪称着，因他们得着了神的话语，是神的儿女，他们不单清楚认识自己拥有至高神儿女的尊贵身分，也愿意遵行神对他们的教导和吩咐。
文字带给他们的，又岂止是文化的提升，更重要的，是让他们知道，神的话，就是灵，就是生命。
注释：
1.富能仁牧师（James O. Fraser），英国人，二十岁时在伦敦皇家学院工程系毕业。后决志往中国宣教。1910年，他从缅甸进入云南，先在誊冲学习语言，几年后进到傈僳族人中宣教，被称为傈僳族使徒。1938年，因患上恶性脑疟病，病逝于云南保山。
2.杨思慧教士（Allyn B.Cooke），美国人，1918年于洛杉矶圣经学院毕业后，即加入内地会，同年被派到大理。四年后，富能仁回国，他接替富能仁在傈僳族人中工作，直到中共建国，他离开中国往缅甸，然后回美，跟着又到泰国服事，期间翻译傈僳文新旧约圣经。1966年翻译完成，1968年出版。1990年他安息主怀。
3.赶街，即市集，不同的地区举行的日子都不同。在市集里，住在山上的人，会拿东西去换取日常生活必需品。但同时，他们亦会在那里沾染到现代文化，这给他们产生很坏的影响。 |
