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兩代宣教情：濮老教士
濮老教士（Mr. Thomas E. S. Botham）（圖一）於1885年自英來華在西安一帶宣教，1888年建立鳳翔宣教站。1889年與自英來四川的包姑娘（Miss Ellen A. Barclay）結婚，婚後回鳳翔，濮老教士的來信說：「當我到平原巡迴佈道時，我妻騎著驢子，我牽著另一頭載滿家當的驢子，自由地傳福音，那是我一生最快樂的時光。」1892年長子（Mark Edwin）出生，1894年返英述職，翌年女兒（Olive Mary）出生。
 (圖一)濮老宣教士離英前相片
濮老教士返回中國後，被任為北陝西及甘肅省監督。1897年再添一女兒。不久，被派往蘭州，他回覆說：「『有主的一個使者對腓利說：起來！向南走，往那從耶路撒冷下迦薩的路上去。那路是曠野。腓利就起身去了……』蘭州就是曠野！那是我最後才會選擇的地方，但服從聖靈的引領，我們會立刻收拾，預備明天出發去。」
當工作上軌道時，1898年10月，蘭州傳來噩耗：濮老教士感染傷寒已主懷安息，年三十二歲。1
寡母撫養遺孤
濮老教士離世一個月後，濮師母誕下遺腹女。師母秉承遺志，帶著孩子，回天水宣教站，繼續向婦女傳福音。
 (圖二)初入中學時之濮教士  (圖三)濮教士加入內地會時相片
1900年義和團事件爆發，濮師母和孩子們抵達上海；1901年舉家返英。四年後，長子升中學（圖二），留交親人照顧，攜同女兒返回中國。1913年回英述職，長子將完成大學課程，女兒們分別進入中學和大學。經過兩年家庭團聚生活後，濮師母與長子一起回中國，三個女兒在英國。年輕的濮教士（圖三）於1913年加入內地會；1915年與濮師母一起，回蘭州宣教站，重踏乃父宣教腳踪，專向回民傳福音。
蘭州的炎熱天氣，和山頭的清涼氣候，迥然不同，濮教士染上風溼熱（Rheumatic Fever），影響到心臟，要臥床休息，直到熱痛退去才成。
濮教士向回民宣教2
1917年春，濮教士從蘭州向東南出發，花了兩個月時間，走了約九百里路，向回民傳福音。甘肅省約有八百間清真寺，一些受過教育的阿訇（教士），均懂阿拉伯文、波斯文和土耳其文，大部分學生，懂得一點可蘭經。
夏天，濮教士前往臨夏，記述：「第一天攀山後，沿著狹長的山谷到達一名南堡的村莊投宿；在街上我與一回民鄉紳交談，聚了一堆好奇的回民，鄉紳指出無論漢、洋文的書，均沒印『奉神之名』。但我手上分派給回民的福音單張，首頁就印在上面，有人指給他看，他說了幾句阿拉伯話，表示我比他愚笨。我也乘機道別，免他丟面。（我回程經過該地，吃早餐時， 他竟然跑來，堅持請客，還客氣送行直到村口。）
臨夏是大的市鎮，社區有十二間清真寺，我進過八間，多能留下福音單張，曾與數間寺的阿訇和學生談道，對每一位阿訇，都送贈一本阿拉伯文的約翰福音，送單張給懂阿拉伯文的學生。大多數阿訇和學生，都沒興趣基督教，我遇見的很多都喜歡把問題擴大，藉此爭論。
一位有意挑釁的學生問：『誰是Ersa（Jesus）？』
我答：『我們經書稱祂Ye su（耶穌）。』
他問：『對！對！但祂是Huda（God）嗎？』
我答：『你知道這是我們不同意見的地方，希望你讀我們的經書Injil後，你自己去做判斷吧。你知道Taurat、Zabur和Injil，都是從Huda來的，為甚麼你不去讀一讀？』
由此便引起一長時間友誼討論，直到三、四十位回民進來晚禱，才結束道別。」
遠訪銀川：寧夏回族自治區
1918年春，濮家母子二人往甘肅省銀川，住了半年之久。他隨身帶了一本印刷精美的可蘭經，吸引不少訪客來宣教站，回民佔大多數，包括阿訇和學生，主要原因是要看這一本阿拉伯文的經卷。
當地有一中醫，願陪濮教士到黃河東岸一行，沿途寫的日記：「3月22日清早，東渡過黃河，去到靈武；人頭湧湧，給我一個機會傳福音，至少有二三百人圍著我。街頭佈道後，中醫朋友替我拿出單張和福音書來，一下子便賣光了，尤其是阿拉伯文福音書，需求遠超過我帶來的許多倍。回到旅店後，更多年輕的回民跑來買書，但我還有多處地方要去，不便再賣，但趁機會再向他們傳講耶穌基督的真理。
24日晚上八時抵達吳忠，街道行人擠迫，我用『浪子回頭』為題作街頭佈道，引來大批聽眾，最遺憾的是：沒有多帶一些福音書，因為只有幾分鐘便賣光。我分發了不少為回民寫的阿拉伯文和漢文單張。
28日回程，傍晚來到楊侯埔，有一大村莊名衲甲戶，有現代化學校，由馬福祥將軍開辦，他是寧夏最高的官長，也是回民，他積極提倡教育。現在出版單張就更有價值，因為有更多回民可以讀漢文。」
中學生的良師益友
1920年，聯合會議決定派濮教士任教省立中學，學生非常歡喜他授課，欣賞他能在黑板上寫出三種不同的書法，令他們自嘆不如。十二月他送母親到天水，回程遇到惡劣氣候，舊病復發，到沿海休息。藉著網球和游泳，他的健康才回復過來。
1921年秋，內地會創辦蘭州中學，那是一件極不容易的事，任守謙牧師談及該事：「我們終於開學了，一位大學畢業生來作中學教師，月薪三十元，還找了三位老師，這都是空前絕後的，因為四位全是信徒，這是甘肅省的創舉。全校師生人數：全職教員五位，半職義務教員兩位，宣教士老師兩位，共九位；學生110名。」學校舉行了隆重的開學禮，還請來全城高官參加。
廣大禾田
怎樣去接觸中國七百萬至一千萬回民呢？這是一個未能解決的問題，蘭州中學開課後，濮教士被邀到上海參加回民工作委員會會議。委任他仔細研究回民實況，喚起大家對回民宣教的重視。濮教士在上海兩個月，完成了「回民報告」後，便返回蘭州。
再往西行傳道
1922年，濮教士單騎牽著騾子，載著被鋪和大量單張，與友人從蘭州出發向西南行，作一次長途的巡迴佈道。他們到達大灣頭，將近天黑，正在找旅店時，就在路上碰見客店老板，一切順利解決。旅店老板就是阿訇，求聖人為他們求阿拉，讓他們進入天堂。濮教士把真理告訴他們，信主的人不僅進天國，且得新生命。
去到中藏邊界，遇到很多藏人。但見街道狹窄骯髒，各地來的藏人服飾均不相同，還有印度來的喇嘛、騾夫、官兵和漢人等。因為旅店客滿，便到宣道會宣教站借宿。城內有清真寺，大批男女小學生在背誦阿拉伯文可蘭經。
城外有喇嘛寺，進去如一小城，街道縱橫，眾喇嘛住在兩旁的房屋，每百碼之遙，便建一間喇嘛廟。走廊旁有一連串的祈禱輪，讓人用手按著輪，邊行邊唸經。濮教士曾隨著拿著祈禱帽的喇嘛進入，廟堂傳出震耳的喃喃聲，過五百的喇嘛，兩兩相對，分坐一條長檯上，鑼鼓喧天，喃喃地唸著古怪語言，令人不寒而慄。在夏河他們僱了三名能說漢語之撒拉人作嚮導兼傳譯，穿過藏區前往循化。
馬不停蹄
濮教士回蘭州後，忙著批改中學生的數學試卷，預備期考；接著應張掖（舊稱甘州）高建成醫生3之邀請帶領農曆新年三天的培靈會；走了十三天才到該教會，每天講上、下午兩堂道。1923年3月回蘭州後，坐下一算，他這半年已走過二千多里路，四分三時間是騎馬，馳騁在平原、山嶺之間，隆冬季節，對他的健康極其不利，常受到風溼熱病的襲擊。但他仍趕快去完成「中國回民委員會」要他寫給眾宣教士應用之《與回民來往》第二集。因為佳期日近，四月初，他便與未婚妻童姑娘等親友起程，走了二十五天去到漢口，舉行婚禮。
成家
童珍寶姑娘（Miss E. Olive Trench）於1913年從英抵上海，通過語言學校的訓練後，被派到山西省大寧宣教站，一位有高深教育的縣長太太，想學英語，童姑娘用新約聖經為課本，與她誦讀，每週兩次，每次一小時。漸漸地，她歡喜真道比英語更多，每讀完一段聖經後，她要求把真理解釋清楚為止。
被派到河津時，政府推行注音符號字體教學，各處增設夜校教老師們注音符號，惜沒有老師懂得注音符號教學，惟有來教會求協助，童姑娘與同工們便利用聖經傳福音。4
1921年童姑娘在上海工作。濮教士也在上海寫他的「回民報告」，就在這期間，濮教士邂逅童姑娘，彼此結交。1923年5月22日，他們在漢口舉行婚禮。
猝然病逝
婚後，夫婦乘船到江西的牯嶺渡蜜月，濮教士婚前發熱和頭痛，原以為可以很快痊癒。誰料病情反覆，情況逆轉，每況愈下，到八月，因心肌炎離世，年僅三十一歲。
濮童珍寶師母懷著傷痛之情，回到蘭州，提筆作書紀念亡夫，完成了《兩隻開荒牛—濮教士父子生平之素描》（Two Pioneers：Life Sketches of Thomas and Mark Botham）一書，將同樣英年早逝、同是獻身我國西北地區的濮教士父子向回民傳福音的事蹟和心志，記錄下來，勉勵後人繼承下去。她把濮教士留下的工作完成後，便於1927年退休回英。
兩代宣教情：濮教士之母
濮師母見兒子已是經驗的宣教士後，1922年回國述職，看望三位已長大的女兒。兒子成家立室的喜訊傳來，老懷安慰，誰曉得不久噩耗傳來，濮教士猝然病逝，不禁黯然神傷。主與她同行過這死蔭的幽谷後，長女美瑛（執業護士）重拾乃兄遺志，加入內地會，年邁的濮師母，毅然陪同長女，第五次再渡重洋，1923年回到上海。濮美瑛姑娘在揚州語言學校完成訓練後，母女二人一起前往開封宣教站，在開封福音醫院事主。
1928年，母女二人重回甘肅省開展一個新宣教站，殷勤工作三年後，師母宣教三十七年，年逾六十歲，體力漸衰，加上美瑛姑娘體力也不繼，母女二人於1931年，一起離華返英。
跋－－心聲
在《兩隻開荒牛－－濮教士父子生平之素描》一書中，老濮師母分享道：「早年主賜我們異象，看見勝利的來臨，就是福音的榮耀和得勝。當時我們還沒有完全明白，現實和我們之間有一段悠長且黑暗的日子，但這不是錯失，反而使我們預嘗喜樂，我們在黑暗的日子裡，有沒有受試探而失去此異象呢？不！永不！祂的美好應許是不會落空的。」（作者著有《捨命的愛》及《回首百年殉道血》，並得香港第五屆金書獎殊榮。）
註釋：
1. 在《億萬華民》紀錄中找不到他的年歲，幸在《兩隻開荒牛一濮教士父子生平之素描》的第三十七頁，記述他在1898年初任陝甘兩省監督時，年三十一歲。
2. 回民包括兩種，一是Turki Mohammedans譯作「回回人」，他們的先民是來自阿拉伯、波斯、中亞突厥語族等地的回教徒。另一是Chinese Mohammedans（英文或作Tongans ）翻譯為「東干」，更宜譯為「東甘人」。1868至1877年間，清代名將左宗棠，先平陝甘回亂，後遠征新疆。那些信奉回教之漢人，被逐而流落於西北地區，且遠至新疆省北鄰吉爾吉斯斯坦等國，均有相當漢化之回民。
3. 高建成醫生（Dr. Kao Gin-cheng）之生平小傳，請參看《捨命的愛》第四章。
4. 1919年和合本聖經面世，據說是最好的白話語文，可能是指此書。
參考資料：
(1)China’s Millions, London Edition, London: China Inland Mission. 中國內地會月刊英倫版《億萬華民》: 1898年第130頁；1899年第4,和5頁；1900年第26和173頁；1905年第31頁；1908年第39和142頁；1915年第53和148頁；1917年第116頁；1918年第5至7和88頁；1919年第71,105和116至117頁；1921年第102頁；1922年第12,45和75頁；1923年第116至120,139,159至160,172和175頁；1924年第26和77頁；1928年第5和137頁；1934年第195頁。
(2)China’s Millions, North American Edition, Toronto: China Inland Mission. 中國內地會月刊北美版《億萬華民》:1917年第126頁；1918年第110頁。
(3)China Inland Mission: Register of China Inland Mission Missionaries and Associates, 1854-1948. 《內地會宣教士及夥伴宣教士註冊名錄》
(4)China Inland Mission: List of Missionaries and Their Stations. Shanghai: The Presbyterian Mission Press, July, 1892; June, 1895; June, 1900; January, 1901; July, 1905; January, 1910; January, 1915; January, 1920; January, 1925; January, 1931; January, 1935。
(5)Stanford, Edward: Atlas of the Chinese Empire. London: The China Inland Mission, 1908.
(6) Stauffer, Milton T.: The Christian Occupation of China. Shanghai: China Continuation Committee, 1922. 《中華歸主》之英文原著。
(7) Botham, Mark, Mrs.: Two Pioneers---Life Sketches of Thomas and Mark Botham, London: The Religious Tract Society, 1924. (PT)
(8) Boynton, Charles L.: Directory of protestant Missions in China, 1916-1917. Shanghai: Christian Literature Society Book Depot.
(9) Boynton, Charles L.: Directory of protestant Missions in China, 1918-1919. Shanghai: Kwang Hsueh Publishing House.
(10) National Christian Council: Directory of protestant Missions in China, 1927. Shanghai: Kwang Hsueh Publishing House.
(11) 張建華主編: 《甘肅省地圖冊》。北京：中國地圖出版社，2002。第2、117和119頁
(12) 邱樹森主編: 《中國回族史》。銀川：寧夏人民出版社, 1996, 下冊。第727-738頁
(13) 地圖出版社編製：《中華人民共和國地圖集》。北京：地圖出版社，1984。第41頁。
(14) 總參謀部測繪局編：《中華人民共和國地圖集》。北京：星球地圖出版社，2000。
(15) 徐師歷編：《中國歷史大事紀年》。澳門：爾雅社出版，1979。附錄九：中國重要歷史地名今釋索引。
(16) 黃錫培著：《捨命的愛》。美國：中國信徒佈道會出版社暨海外基督使團，2006。
(17) 熊黃惠玲著：《誰來關心我一一中華少數民族概覽》。香港：世界華人福音事工聯絡中心，1992。第79-80頁 |
