研读历史，就像回到过去，脑海中可以看到很多人物的踪影。在众多人事物中，我们或会感到眼花缭乱，惟若尝试从神的角度看，我们或会体会历史的推进并非偶然，而是朝向完成神普世救赎的心意发展。 

领受使命
　　在神救赎人类的历史中，福音是先传到犹太人，再传到外邦人（参罗一16）。虽然犹太人首先领受了救恩，但神却没忘外邦人的福音需要。主耶稣升天前颁下大使命，就是要把福音传给列邦万族。「但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力，并要在耶路撒冷、犹太全地，和撒马利亚，直到地极，作我的见证。」（徒一8）主勾划了福音传遍世界的蓝图，而使徒行传就是福音拓展的一个记录。在圣灵奇妙的引导下，福音传到马其顿，这是福音传到欧洲的里程碑。 

经历苦难
　　从使徒年代开始，教会一直受到逼迫。虽然逼迫愈来愈严重，但就是因应此环境下，教会愈来愈向外拓展。当时有一些巡迴布道者，他们都是无名的传道人，把福音传遍整个罗马帝国。后来什至连罗马帝国的君士坦丁大帝也信奉基督教，停止了对教会的迫害，基督教更成为罗马帝国的国教。一下子，整个情况改变了，信奉基督教反而成了时尚，但在缺少门徒训练的情况下，这样的「羣体归主」却埋下了祸根。 

摸黑前进
　　政教不分，加上种种原因，导致教会的灯臺变得暗淡，教会渐渐进入了「黑暗时代」。在安逸的情况下，教会并没有积极向外拓展。当时在罗马帝国範围以外，很多地方的人都没听闻福音。后来罗马帝国衰落，这些外族纷纷入侵，反而令他们有机会接触到基督教信仰。在这风起云涌的年代，一些修道院差派宣教士到福音未闻之地，结出美好果子。经过差不多七百年，这些外族都逐一归主，整个欧洲都基督教化了。这些外族就是今天的英国人、德国人、荷兰人、挪威人、俄罗斯人等等，后来神也使用他们成为福音的灯臺。 

远渡重洋
　　当福音传遍整个欧洲时，神又使用当时的两个航海大国西班牙和葡萄牙，把福音传到海外的地方，展开了殖民地式的宣教。他们的足迹远及墨西哥、中南美洲、加勒比海诸岛、非洲及菲律宾。当时天主教也差派宣教士到亚洲，其中一位就是于明朝来华传教的利玛窦。 

勇往直前
　　十八世纪下旬，天主教内部对宣教的看法出现矛盾，最后什至差派最多宣教士的耶稣会也一度被迫解散。就在这时，神又兴起了基督教的宣教大军，展开了近代宣教运动。从克理威廉往印度宣教开始，标志着一个向沿海地方传福音的阶段；接着第二阶段是由戴德生展开，提出不要单停留在沿海，要向内陆进发。到现在第三阶段，宣教的焦点已非放在地域上。金錀汤逊提出，福音传遍万民的意思是要每一个民族都听闻福音、都有基督徒、并能建立有增长的教会，大使命才算完成。 

起来接捧
　　回顾从耶稣升天到现在的两千年宣教历史，看到神的手一直在带领和推动着，神定意要使用教会把福音传遍万族万民。不同年代的基督徒就好比正参与一场接力赛，主耶稣自己跑了第一棒，也亲自把棒交给了教会，教会一代一代把福音的棒传递下去。但愿我们这一代的教会可忠于所托，向着标竿直奔，把福音传遍万族万民。 

　　上帝的救赎计划千年不变，一脉相承，你预备好接捧没有？ 

（作者是香港中信宣教士、《宣子兵法》课本小组召集人）