生平简要
　　奥古斯丁（公元354-430）生于北非塔加斯特城（Tagaste），现今阿尔及利亚（Algeria）的桑克阿克拉（Souk-Ahras）。奥氏天资聪颖，曾在迦太基升学，攻读辩论学、修辞学、几何、音乐、法律和数学等，他的才华和文学修养为他赢得声名。这时奥氏对人生意义、苦痛根源等问题开始产生浓厚兴趣，十九岁的他已开始授徒教授修辞学；但生活也开始放荡，有一名私生子，并成为摩尼教徒，不相信基督为人赎罪、受死和复活。他那敬虔的母亲，因此锲而不舍地为他悔改归主祷告。

　　十多年后的一天，他在米兰的花园里第一次向神祷告，流泪求问为何自己的罪得不到解脱？这时他听到一个声音，呼唤他：「拿起来，读！」他感到这是神的命令，于是打开园里椅子上的圣经，读到罗马书十三章13至14节：「行事为人要端正，好像行在白昼。不可荒宴醉酒；不可好色邪荡；不可争竞嫉妒；总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。」他终于全心归向基督！他母亲多年来的祷告终蒙应允，一切哀哭都化为喜乐！后来他隐退了一段日子，深入研究基督教要道。他在388年回到非洲塔加斯特，并成立了一个苦修社团，专注静修默想，写下了几部影响中世纪教会思想的作品。又于396年因受信众拥戴，出任希坡主教，时年约四十一岁。

超越时代的贡献
　　奥氏在教会服侍近三十五年，他建立的丰功伟业，对后世影响巨大：首先，他把繁重的教会事务与安静退修的灵性追求结合，开创了将修道士和教士生活结合的修道院。他把主教住宅变为修道院，与教士共同生活，凡物公用，训练了许多教会人才，在他的学生和朋友中就有十个作了主教。这种新的修道方式，影响北非各处他的许多学生仿效，后来且发展到欧洲。改教家马丁路德，也是奥古斯丁派的修道士。奥氏也为妇女建立同样的信仰团体，其中一个便由他的姊妹主持。

　　奥氏另一贡献是辩明真道，战胜诸般异端邪说，为后世教会建立了长久、稳固的基础。他曾极力驳斥摩尼教，使之消声匿迹；后与当时遍布北非的多纳徒教派对抗1，强调圣礼中神有恩典；又反对伯拉纠主义2，极力维护人全然靠恩典得救的真理。

　　最后，他在蛮族入侵、罗马文化正被摧毁的情况下，牧养了在患难中的教会，并为教会揭示出盼望的远象，人类历史在上帝计划中永恒的图画。他就任教会的圣职后，便变卖所有，分给穷人，又自甘贫穷地生活，把图书全赠与教会，不再保留属世财产。却为教会留下无比丰富的属灵遗产。

一些作品的信息
　　虽然他不是三一教义的倡导者，但他的作品《论三位一体》对这方面的讨论，影响力超越前人，确立了三一的教义。特别他主张圣灵出于圣父和圣子，是为「和子」（filioque）的理论，后来被尼西亚信经采纳，成为了东、西方教会的分野。他另一本作品《论自由意志》，则同时处理邪恶的来源；奥氏坚持上帝是全然美善的，邪恶源于自由意志的误用，成为对善的反叛。《论本性与恩典》则强而有力地反驳伯拉纠主义对人性错误的判断，催促人回归恩典之中，指出恩典能解放并驾驭人的本性。他的《教义手册》则是对使徒信经和主祷文的注释，一方面驳斥异端，另一方面显示出他许多对人生的观察。

神学及文化上的影响
　　奥氏帮助基督教从早期教会/希腊化的典範（paradigm），转向拉丁/中世纪的典範，他是一个新典範的开创者；是最后一位古代基督教作家，又是中世纪神学的先驱者。古代主要的基督教思想流派汇合在他身上，他标志着一个时代的结束和另一个时代的开始。从他身上发展出来的，不仅是中世纪的经院主义，还有十六世纪的新教神学。要了解西方基督教思想，奥氏是不能略过的人物。

　　从文化角度来看，奥氏虽然并非第一个把犹太/基督教信仰与希腊哲学揉合的教父，但其成就却是巨大和深远的，对后来的西方文化和哲学发展极有影响，即使近代的笛卡儿、史宾诺沙等思想，仍能找到其影子；透过他，犹太基督教信仰成为了西方文化和哲学不能割离的元素。

对今日教会及信徒的启迪
　　阅读奥古斯丁的生平及作品，能予今日的教会及信徒一些重要启迪：

　　一．让人感受到神学的研究与教会生活息息相关。奥氏写下五百万言的作品，大部分都是回应教会不同的问题而写的，当中很多是讲章、书信，就像保罗及使徒的书信，是为关怀各教会的特殊情况写成的，并非抽象地、冷静地在书房中探究一些神学的命题。

　　二．奥氏对时代的观察深刻敏锐。他的服侍并非困囿于教会四壁，也没因为重视内在的灵性追求、看重修道生活，而忽略时代的问题和处境。对于罗马文明的衰败，他有深刻反思；对蛮族入侵，也绝非遁世隐逸，无动于衷，反而与教会、与受苦的人同历患难。并从信仰整理出对人类的文化、历史深刻的批判，建立从信仰而来的历史观，往后世俗的政权也深受其影响。（据说查理曼很爱读《上帝之城》，神圣罗马帝国的建立便深受这书影响。）

　　三．他能平衡地处理深刻的属灵经验和对信仰稳固的逻辑思考，从《忏悔录》中，我们明显可见奥氏有很多深刻的心理描写，什至近代一些心理学家也有谈及。他对于与神的关系，有极深刻、内在的追寻，却没有陷入神秘主义的窠臼。反而在教义的探索上，为后世教会奠下稳固根基。

廿一世纪的教会，追求复兴、追求超然的能力和经验诚然重要，但回望前人，能在两者间有稳固的平衡，更实值得我们深思与效法。

注释：
1多纳徒教派认为圣礼的功效，会因施行圣礼教士的信德受影响，因此施行圣礼者必须无罪。但大公教会认为人皆有罪，教士也不例外，因着上帝所赐的恩典，圣礼借着有罪的教士施行，依然是有效的。

2伯拉纠主义否认人有原罪，认为人靠一己意志的主动和努力，可以得救。

参考资料：
1《奥古斯丁选集》，奥古斯丁着，汤清、杨懋春、汤毅仁译，香港：基督教文艺出版社，1996年8月第五版。

2《山道期刊》总13期，邓绍光之「简介奥古斯丁的生平、着作、研究文献并其《论灵魂的起源》和《论基督教教义》」，香港：浸信会神学院，2004年6月。

3《建道神学院期刊，百周年纪念刊》，香港：建道神学院，2003年，153-168页。