面对恶劣的处境时，若能专心思想神，他就会成为我们背后的力量，支撑着我们，并以柔声鼓励我们：不要停，继续把生命曲谱弹奏下去。因为主的恩典够我们用，主的能力是在人的软弱上显得完全。

经文：
又恐怕我因所得的启示什大，就过于自高，所以有一根剌加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。为这事，我三次求过主，叫这剌离开我。他却对我说：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、淩辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。（林后十二7~10） 

灾祸一波波的追来？
　　这是一个有关沈船事故唯一生还者的故事。 

　　有一位沈船生还者，在意外发生不久后，随海浪飘荡到一个无人居住的荒岛。他每天都向上天呼求神的拯救，也每天都往水平线遥望看看可有人来拯救的迹象没有，只是每次都令他极度失望。 

　　最后，他接受现实，开始作长时间逗留的准备。经过一段日子的材料搜集，他在荒岛上粗糙地造了一间茅屋，以给自己有个栖息处避风雨，以及存放他从船难抢救回来的财物。虽然能抢救回来的财物不多，但对现时身无一物的他来说，这少少的财物已是他的整个世界，故他极为珍之重之。 

　　一个下午，当他正外出四处寻觅粮食，令他吃惊的是，他竟看见一缕烟在树丛中缓缓冒起！他直觉地感到不妙，心间骤然涌现恐惧，便飞奔地往自己的茅屋方向跑过去，及至抵达，赫然发现他辛苦建造且是唯一可栖身的茅屋正遭火海重重包围！噢，为什么灾祸总是一波一波的追赶着我来？在再忍受不了打击之下，他颓然倒地哭泣，最后，因过于疲累而徐徐进入梦乡。 

　　翌日清晨醒来，当看见周遭布满茅屋遭烧成炭的残馀，他的失望情绪再度涌现。在极度沮丧之际，他突然留意到荒岛岸边不远的水域停泊了一艘大轮船，接着又看到大轮船正缓缓放下一搜小船，又过不多久竟有数名水手趋前来把他接到大轮船上。 

　　他欣喜万分的问这些水手：「你们是如何找到我的？如何知道我被困这荒岛上？」 

　　其中一名水手回答道：「我们只是跟随你借烟火发出的紧急讯号前来找你的。」 

原来背后竟满有祝福
　　嗳，数小时前，他还为自己的茅屋遭火烧毁之事哀悼，以为他这一生就栽在这场灾祸中，但事实竟是这场火把他从荒岛中救出来了。这事故使我不禁思想到一个问题，就是：「在我们的生命中，有过多少次类似的情况及经历，都因我们作了错误的评估而白虚惊一场？」现在且让我们来思想： 

◎你是否有过这样的经历：一个本来可以为你带来极大喜乐、满足与回报的境遇，竟在你的错误假设下为你带来悲伤、烦恼、焦躁以及痛苦？ 

◎在你一生中，你曾否有如此经历：就是在你生命中有一位你不惜任何代价要忘记的人，或在你生命中有一个缺陷你常巴不得要将之去除，又或过去曾有不愉快的经历是你常渴望不曾发生的；一些极度令你感不快的经历，现在追忆起来时，这些令你感到剧痛的人与事，原来竟是你后来得到祝福的起源，是你当时想也想不到的福祉？ 

保罗不蒙应允的祷告
　　在《圣经》众多的重要主题中，其中一个主题是常常提及的，就是神要透过我们的弱而非我们的强项去成就大事。《圣经》亦反覆的清楚指明，在我们认为是弱的事上，往往是神视为彰显他能力的时刻。 

　　假如我们能明白并学晓这功课，我们的生命就会得到大大的转化。但这是一个非常难学的功课！连伟大的使徒保罗在学习时也常有挣扎。现在且让我们从保罗的挣扎中，去思考我们要学的功课。 

　　保罗在上述经文的开始说：「又恐怕我因所得的启示什大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。」（林后十二7） 

　　以任何标准来说，保罗可说是个信心伟人，然而在其事奉生涯中，这位蒙神大大使用的伟大神仆，却仍受到他称为「一根刺」之折磨。就因着这根刺，保罗的肉体、情绪及灵性都陷入痛苦中，难以消减。在极度痛苦之下，他曾多次向神祈求：「为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他却对我说（But He said to me, NIV）：『我的恩典够你用的… …』。」（林后十二8~9）主这样回答保罗，真令人感到难以理解。 

　　一个被神大大重用的主仆，在不断祈求神挪开身上的痛苦时，得到的回覆竟是刚好相反。经文中的「他却对我说… …」这句话，意味着神不但不会为他挪开那根刺，且还会让他继续承受这根刺所带来的折磨与痛苦，含永久的意思。 

　　在这里我们可以看到，像保罗这样忠心为神奉献身心灵的神仆，每天的事奉都须与这根「刺」所带来的痛苦展开拉锯战，成为他事奉生命的重担。也许他可能曾一度相信，假如这重担能离开他，他的生命与他的事奉定必有更大的进展，所以他向神作了这样的祷告，然而神却对他说：这重担是属于你的。 

在试验中求问神心意
　　你在痛苦艰难之时，可能也曾遇到一些好心肢体对你说：「只要你有足够的信心向神祷告，就必蒙应允。」而可能你自己也曾向人说过类似的说话，是不？ 

　　亲爱的朋友，我个人对这种说法有保留；因为我不相信保罗是个缺乏信心的人。从他忠心舍己事奉主的生命来看，我看不出他有那方面是缺乏信心的。但他多次向神祷告，求神让这根刺离开他，神却没有应允。这样说来，今天我们要从保罗身上学的功课，不是「你是否有足够的信心？」，而是「每个人的生命中，总会有一些属于自己的重担，需要我们去承载，就这么简单。」故此，我们的问题应是：「在生命的重担下信徒该如何做才得以支撑下去？」即基督徒该如何合宜地回应生命中令人畏缩的挫折和挣扎？ 

　　答案在第八节：「为这事，我三次求过主，叫这刺离开我。他却对我说：『我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。』」 

　　当保罗向神申诉自己不能再承受这根刺所带来的压力，求神将之挪开时，神的回应是：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」这话可以演绎为神在对保罗说：保罗，这根刺将不会离开你，同样我也不会离开你。当你感到最无力之时，我必会以大能托住你，带你跨过深渊。保罗，无论你挑的担子有多重，我的恩典都足以支撑住你。 

　　这是我们与神的关系众多看似相互矛盾的处境之一。我们若能在自己认为最无力面对之逆境、重压及试验中凭信心忍受，那么这些重担及试验必成为神彰显恩典最有效的平臺，是我们以往不曾经历过的。也许这是神早已有的美好计划，要在我们最软弱之时，引领我们进入他的恩典中，好使我们更有能力作更个人的恩典体验。故此，与其花全副精神去摆脱这些重压或逆境，倒不如聪明地花时间来到神跟前，求神在这些逆境中显明他的心意，他安排／容许这些试验临到我们身上的目的是什么？当中是不是有他的旨意要成就？ 

软弱中神能力的荫庇
　　当保罗得到主以「我的恩典够你用」的保证，说他的能力是在人的软弱上显得完全，他的恩典足够保罗面对任何试验后，保罗便不再畏缩的说：「所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱、淩辱、急难、逼迫、困苦为可喜乐的；因我什么时候软弱，什么时候就刚强了。」（9~10） 

　　有人因保罗说「以软弱为可喜乐的」，便认为基督信仰好不真实，与现实脱节。但我认为当时的保罗说这话时，并不是陈腔滥调的信口开河，而是智慧之言，显示他的属灵景况已迈向成熟。 

　　那保罗是否在说神既不为他挪开这根「刺」，他就开心地享受这根「刺」带来的折磨？不，他没有这样说，他的意思是当这根「刺」继续折磨他的精神和肉体时，他仍然可以在痛苦中观察到神的信实，因为在痛苦无力的过程中，他确实经历了主能力的荫庇。这正是主的应许：神的恩典够你用。 

　　事实上，「好叫基督的能力覆庇我」，可以读作：在我软弱当中，主的能力会像帐幕般张开覆庇我。所以，保罗享受的不是试验的痛苦，而是试验中主恩如帐幕般护庇他的安息。  

安息在主的恩典中
　　数年前，我在家乡与一位很有修养现已返天家的朋友玛莉交谈，她是一位教了数十年书的老师，敬业乐群，喜爱小孩，喜欢阅读与学习，也爱用写作方式来表达自己，亦喜欢作有意义的交谈，她的说话经常令人有惊喜。 

　　年轻的时候，她充满精力，很少停下来，不断要发掘新事物。她曾说：每当想及年老行动不能自如的困在房里，要与外面多姿多釆的世界隔绝，就非常不舒服。结果，随着日子的流逝，她自己也年纪老迈了，再没有精力追求各样新事物，起床到厨房弄多士作早餐，已花掉她好半天时间，兼且会使她疲倦不堪。她的心智也不像以前般敏捷。写一封才一页纸的书信，也得花上她一个下午；最后，她身体虚弱到不能再做什么了。 

　　当玛莉告诉我她的处境时，我为她感到心酸，只是她突然对我说：「不过，牧师，神对我真好！」 

　　于是我问：「玛莉，神在这些日子如何恩待你？」 

　　她说：「我以前每当想及年老体弱不能行动自如，就非常害怕，认为这会把我闷死，令我发疯。但现在我发觉并非如此，我虽不能再做我以前认为重要的事，但当我的能力逐渐减退的时候，神丰盛的恩典却同时临到，把我对这些事物的兴趣全拿走了。」她继续说：「牧师，假如要我永远不离开这房子也没问题，因我现在完全满足于神要我逗留在这屋子里的时间，安息在他的恩典中。」 

　　朋友，你是否认为这是陈腔滥调？不，我认为这是智慧与灵命成熟之人的说话，显现了说这话的人确曾经历过神所赐的应许：「我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。」 

不要停，继续弹奏下去
　　最后，我以一个故事来结束今天的资讯。 

　　有一位母亲带着幼儿出席波兰钢琴大师帕德洛夫斯基（Paderewski，1860∼1941）的演奏会，希望因而增强其子继续学习钢琴的兴趣。在等候钢琴大师出场演奏之际，儿子趁母亲与朋友交谈时溜走。不久，灯光转暗而观众亦屏息以待，舞臺上的布幕拉开时他们发觉臺上有个小孩安坐大钢琴前，天真地弹奏着一首儿歌「一闪一闪亮晶晶」（Twinkle Twinkle Little Star）。 

　　孩子的母亲顿给吓得魂不附体，正要起身到台前领回孩子时，帕德洛夫斯基出现在舞臺了，悄悄的走近钢琴旁边，柔声地对这小孩说：「不要停，请继续弹奏下去！」 

　　然后，帕德洛夫斯基靠近小孩，伸出其左手加入优美的低音部，其后又以他的右手在另一边再加上美丽的流畅音符，钢琴大师与初学钢琴的小孩一起令观众如如痴如醉。 

　　这是一幅美丽的图画，描绘了神的恩典在我们最软弱时覆庇我们的情景。 

　　虽然我们仍须担负我们自己的担子，但我们若能专心仰望神，他就会以他的大能护庇我们，默默地成为我们背后的力量，支撑着我们，并以柔声鼓励我们：不要停，继续把生命曲谱好好弹奏下去。因为主的恩典够我们用，主的能力是在人的软弱上显得完全。 

〔本文作者Tom Marcum乃美国加州栢城浸信会（Petaluma Valley Baptist Church）之主任牧师。蒙允翻译及刊登，特在此鸣谢。〕