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認識「新老」
香港政府統計處推算，到2039年，香港人口將達889萬。其中，二次大戰後嬰兒潮出生的人（1946-1964年間），隨著年齡增長將變成「老人潮」1；屆時，六十五歲及以上人口的比例按推算將上升28%。巨浪將至，正是香港教會策動牧養長者的關鍵時刻。但看今天教會，卻鮮有就著這年齡組別的中晚年信徒提供適切牧養，而信徒本身也似乎不大意識到需要被牧養，好規劃新的、持續成長的人生，準備進入圓滿的晚年。
筆者稱六十至七十歲的長者為「新老長者」，標示他們從工作崗位退下來，過度到新階段的身分。這批在嬰兒潮出生的人，是所謂「科技世代的老年人」，將成為廿一世紀世界人口中重要的年齡組別。從歷史的角度來看，這班新老長者都是科技發展和應用的人才；他們引發了廣播、音樂、報紙、雜誌、廣告、電視、交通等革命，推進了整個世界和社會的發展2；他們的壽命較長以外，大多曾接受高等教育，有較充足的經濟資源，生活方式和需求、願望等都很不同3。
步進新階段的新老，其生理、心智（情緒、智力發展）和社會角色的轉變錯綜複雜，彼此相互影響，並尋索生命的新意義4。他們的身體功能慢慢減弱，慢性疾病漸漸增加；收入開始減少，並過度到退休的生活；他們感受到生命的有限，重視與親朋好友維持緊密聯繫。另一方面，他們因著身邊親友逐漸離世，經常性的社交活動也漸漸減少，會變得重視照顧在世的雙親，及與兒孫的關係5。
昔日香港七八十年代的青少年信徒，逐漸步入這階段，教會在迎接這批陸續退休、獨立能力高的專業信徒，在計劃未來的長者事工，必須大力更新。又據香港教會更新運動《2009香港教會普查》結果顯示，年齡介乎四十五至六十四歲的信徒，與2004年的普查比較已大幅增加，成為所有年齡組別增長最大的一群6。因此，今日教會牧養的眼光，必須顧及這群新老的誕生；要知道人進入新的階段，他們對屬靈的事情多有開放的心，會多思考到人生和永恆的事7。牧養新老，該是一個令人激動、興奮的事工。
新老的牧養策略和實踐
在探討香港教會對長者的牧養時，筆者專訪了六間教會的牧長。問及教會對六十至七十歲的長者信徒可有特別的牧養安排，各牧長均直說沒有，且人手實不足夠；只有一間教會，開始與成年牧區商談新老長者的牧養策略。個別牧長則期望新老是一群身體好、具主見、肯服侍、有時間、富經驗、有活力的長者，可以接受訓練，多作服侍（如佈道、短宣），能成為團契導師，甚至是年輕肢體的榜樣。
在細思牧養六十至七十歲的新老信徒的策略上，筆者嘗試在此提出下列五項獻議：
1. 有情的關顧牧養牧
長在肯定新老愛教會，可繼續成長後，需以他們為本，肯定其獨特性和整體的特質，讓他們樂意與牧長接觸，以致更開放自己，被教會牧養。倘牧長認同自己也會年老，說出當中的共同經驗，就能夠幫助他們發現新老歲月的自由8。新老在這重要的過度中，若能以教會為第二個家，必定願意接受牧長的關心和支持9。
2. 身、心、靈的牧養
新老信徒，關注健康，牧長需了解其外憂和內裡的心靈健康10。而維持新老心理健康的良方，是讓他們的智力、精力和時間投入在愛神愛人的事奉中，幫助有需要的人11。至於幫助新老在靈命上的成長，更是牧長當履行的牧養方向－－健康的靈命能帶來身體的健康、減少情緒的焦慮、增加生活的意義與鞏固情感的依靠。而靈命的建立，則扎根在聖經真理上。
3. 小組及友誼式的牧養
牧長個別關顧新老以外，小組牧養亦能見果效。新老多經歷，也愛分享，可在講歷史，說生命故事中，整合人生的上半場。透過小組，新老在互動中作分享，最見真情，更可成為彼此的支持。而新老常喜歡這種關係式的交往，更可使之成為有效的「友誼佈道」方法12。
4. 訓練、裝備的牧養
嚴謹的「門徒訓練」有助新老重新建立靈裡的紀律，整個訓練在於建立信徒與主緊密相連的靈命、培育信徒屬靈生命的素質，及在生活中實踐使命，成為天國傳人13。經受訓練，新老因個人的經驗和洞見，可蛻變成為新的典範和領袖。這樣，在迎向新老福音事工的巨浪裡，他們可成為「2035的『人生教練』」，與青年一代同行學習，讓個人的人生經驗和信仰的生命成為別人的供應者，對教會內外的人，均具教益14。
5. 圓夢人生的牧養牧
長在牧養新老時，需幫助他們適應新角色的轉變，並促使他們的智慧、活力得到發揮；更要給他們建立基督裡的死亡觀；又幫助他們體會在這階段的人生之旅，仍可以有夢，仍可以實現未圓之夢，營造新老在這階段有整合生命的機會15。
總結
今日教會需省悟：香港人口老齡化的情況已是刻不容緩。教會一方面要為長者信徒制訂牧養計劃，另方面也要培育他們參與服侍，特別是讓他們配搭及參與教會對新老福音事工的發展。期望今日教會牧長重新考量，如何應付新老長者的牧養需要，及如何走進這片快將臨到的耆英大禾場。筆者亦相信新老屬靈生命的成長，有助他們全人的身心發展，真正享受在這人生階段中，在基督裡的豐盛生命。
（作者現於香港學園傳道會差傳事工部事奉）
註釋：
1.梅陳玉嬋、齊銥、徐玲等：《老年學理論與實踐》，香港大學社會工作叢書（北京：社會科學文獻，2004），頁28。嬰兒潮（baby boom），指的是在某一時期及特定地區，出生率大幅度提昇的現象。歷史上有記載的幾次嬰兒潮，通常是起因於有振奮人心的因素，像是農作物豐收、打贏戰爭及贏得體育競賽等。維基百科：〈嬰兒潮〉，http://zh.wikipedia.org/zh-hk（瀏覽於2010年12月9日）。
2.法蘭克．施爾瑪赫著，吳信如譯：《瑪土撒拉的密謀》（台北：商務，2006），頁81。
3.梅陳玉嬋、齊銥、徐玲等：《老年學理論與實踐》，頁28。
4.Newman, Barbara M. and Newman, Philip R. Development Through Life: A Psychosocial Approach (London: International Thomson Publishing, 2006), 470.
5.Atchley, Robert C. Social Forces and Aging (Belmont: Wadsworth Publishing, 1994), 9.
6.「香港教會更新運動」教會普查，1999-2004年45-64歲組別的增長為10,300人，與2004-2009年的增長為30,433人相比，增幅達三倍之多。甄敏宜、麥世賢：「信徒中興．香港教會中年信徒大增」，《時代論壇》第1211期，2010年11月14日，頁1。
7.Waybright, Gregory“ Local Church Ministry to and through Older Adults," in Aging, Death, and the Quest for Immortality, ed. Mitchell, C. Ben, Orr . Robert D. and Salladay, Susan A., (Grand Rapids: William B. Eerdmans, 2004), 112.
8.Nouwen, Henri J.M. and Gaffney, Walter J, Aging : The Fulfillment of Life (Garden City: Doubleday & Co., 1974), 98, 104.
9.區祥江：《人生過渡DIY》（香港：天道，2008），頁135。
10.「香港教會更新運動」教會普查，指出牧養常見問題是信徒疾病困擾增加，這與信徒中年化有關。甄敏宜、杜琪：「中產、中年、中女、中興：2009香港教會普查公佈」，《時代論壇》第1188期，2010年6月6日，頁1。
11.海樂．寇寧、安德魯．魏福著，林恂譯：《活出優質歲月－－銀髮族的照護關顧》（台北：基督使者協會，2009），頁54。
12.布里斯特著，蔡志強、陳秀慧譯：《教會中的牧養關顧》（台北：中華福音神學院，2004），頁62。
13.陳誠根、潘玉萍、孫小慧編：《門徒訓練（一）－－連於葡萄樹》（香港：中國宣道神學院，2009），頁6-8。
14.蔡聖龍、梁瑋晴：「『2035』的挑戰—教會面對20-35歲的職青群體」，《時代論壇》第1193期，2010年7月11日，頁1。
15.張宰金：「老年人要做異夢」，《今日華人教會》，2004年2月，頁22-23。 |
