1995年1月17日，日本阪神发生黎克特制7.3级大地震，这对不少日本人来说是一个沉痛的日子。《阿让的气球》¹正是以这场地震作背景的真实故事。绘本的主角阿太是个小孩，在地震中大难不死，只受了伤，但却失去同窗好友——阿让，尝到死别的重创，内心充满伤痛。面对好友离世，阿太没把创痛埋藏心底，而是积极回忆阿让的往事，最后以集体放气球作告别仪式，不但释放心中郁结，疗愈心灵创伤，更使生命得以成长。

现实和回忆
　　故事以「咚匡」的地震声展开序幕，对地震后的景象描写，只有「地震中整条街在燃烧」一句，简洁的文字、大色块和强烈对比色调的构图交错出现（图一），引领读者往来于「现实」和「回忆」之间。

        (图一)

　　现实中，阿太在地震中受了伤，缠满绷带的脚（图二）让读者知道阿太仍生还；正要为他松一口气时，旋即得悉阿让的死讯，只见阿太喊说：「怎么可能！一定是骗我！」。阿太的心碎裂……「死了」两字不是词语，而是事实！在阿太的回忆中，阿让是个很有爱心的女孩，志愿是开设一间能医治各病痛的气球专门店。绑上阿让的气球，小鸟受伤的翅膀和小猫的伤患也会痊愈（图三）！阿让更要将气球分送给所有小朋友，鼓舞每一个人。故事至此又回到现实：阿让永远不会再来上课了。

       　
  　　（图二）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（图三）

爱心和盼望
　　在阿让的告别仪式中，阿太和同学们把阿让最喜欢的气球放飞，看着气球飘向天空，每张小脸都展露笑容。「清心的人有福了，因为他们必得见神。」（太五8）阿太相信在天国的阿让会收到气球，更像是听到她在天国的笑声（图四）。

                     (图四)

　　和死亡相遇，是生命必经历程，小孩也不例外。人的尽头，就是神的开端；死亡，是生命的结束，也是成长的开始。惟有爱和盼望，让人走出忧伤和恐惧！笔者想到在当今末世，惟有一颗善良、悲悯的「同理心」和对天国的盼望，才能安慰失去亲友者伤痛的心灵。

（作者是资深绘本导赏员）

注释：
1.肥田美代子着。石仓欣二图。张玲玲译。《阿让的气球》。台北：维京国际股份有限公司，2003。

本文之绘本插图取自《阿让的气球》，版权属维京国际股份有限公司。