一个带着使命的人
　　挪亚一生下来，就是一个带着使命的人。挪亚的希伯来原文，与「安慰」谐音。其父拉麦说：「这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦安慰我们；这操作劳苦是因为耶和华咒诅地。」（创五29）似乎亚当犯罪后，地被咒诅到一个地步，靠农务为生是什艰苦的事；艰苦到一个地步，需要得「安慰」。挪亚怎样带来「安慰」众说纷纭，相信与洪水过后，神允许人类在农作之馀，「凡活着的动物都可以作你们的食物」（创九3）有关。人类不再单靠与气候息息相关的农业为唯一食用的来源。

　　但这仅为挪亚生命中真正使命的副产品，神在挪亚身上早已定下更重要和艰巨的使命。这使我联想到神所呼召的宣教士。他们都带着使命，要为耶稣基督的死而复活作见证，这是每个信徒必要肩负的使命。但跟挪亚一样，神更给予宣教士极重要和艰巨的使命：是需要更大的信心、顺服和摆上；是要经历更大的考验；从而带来更具国度性的长远影响。

　　今日的信徒，包括神学家在内，低估「呼召」的必须性是错的。神昔日和今日作事的原则在这方面从没改变。昔日，挪亚若没有神清楚的呼召，他何以建方舟拯救全家，代表人类承受神重新的约，更成为基督耶稣救恩的预表呢？宣教士虽不一定能与挪亚相比，但教会历史却充满了因有清晰呼召而至死忠心的宣教士，为神的国度带来突破的事迹。

　　至此，或许我们会问：神为何拣选挪亚？是因挪亚而拣选挪亚？还是绝对与挪亚无关？

神的拣选
　　保罗在罗马书告诉我们：「……神拣选人的旨意，不在乎人的行为，乃在乎召人的主。」（罗九11）但并不是说，神是随便的拣选，更不是说，神不理会他所拣选的仆人的为人、心志和与他的关系。不论是亚伯拉罕、摩西或大卫，他们都是满有瑕疵的人。神不希望他们单单完成其使命，而是在过程中，能模造他仆人的生命，教他们不但配承担使命，更渐渐进而了解神的心，以致真的与他同工。换句话说，神盼望使命的完成，是借着（because of）他的仆人，而非虽然（in spite of）他们不中用，只因他的全能才叫使命得以完成。

挪亚生命的模造
　　挪亚所处的是叫人吃惊的世代，圣经用「终日所思想的尽都是恶」来形容，又说「地上满了他们的强暴」。神是长久忍耐的神，是慢慢动怒的神。若非当时的恶到了神忍无可忍的地步，神绝不会用洪水毁灭那世代。但挪亚竟能出污泥而不染，不仅被称为义人、完全人，更宝贵的是他像其曾祖父以诺一样，「与神同行」。这意味着一个非单有道德修为的生命，更是与神建立了紧密关系的生命。跟以诺一样，这个「与神同行」的生命不是一个避世的生命，乃是一个「并且生儿养女」的生命。

　　当然，「与神同行」的生命不是一个不会犯罪或跌倒的生命。挪亚晚年所犯的错，更给人类带来长久祸患（参创九20-27）。但在神拣选的过程中，我们看到神在其生命中的模造。

　　神本可不以方舟来保存挪亚一家，和他所要留存的生物，但他却特要挪亚，相信用了一段相当长的时日，逐步按图则建成方舟。我们可想像这过程中给挪亚不少操练：

1. 事业的放弃：相信挪亚并非以建筑为生，而是务农。要建庞大的方舟，很可能就要停止务农，完全改变其事业。像宣教士一样，完全放下自己的事业，不但会遭人笑话，更要面对家人的反对。

2. 传没有即时果效的信息：彼得后书说挪亚是那传义道的（参彼后二5）。他一边建方舟，一边劝导世人悔改。结果呢？他似乎是历来最失败的宣教士，因除其家庭外，他没有说服任何一人进入方舟。然而他忠心所完成的使命，不但给世人留下馀种，更成为神普世救恩完成的出口。这使我想起向美国印第安人宣教的先驱布莱纳（David Brainerd），他短短的宣教生涯，只能带领寥寥可数的几个人信主，但他忠心的事奉，却成为后世不少神仆的榜样。缺乏立时的果效往往是宣教士最大的挑战，但却也是模造生命是否忠心的过程。

3. 全家承担使命：挪亚的三个儿子都已成家立室。纵然当时是父系社会，他们应听挪亚的话。但这不是普通的信服。他们同样要停下原来的工作，同样承受旁人笑骂，更付出劳力建成方舟。若非在建方舟前，已清楚看见父亲与神同行的明证，他们绝不会听从父命，可能老早已离开父亲了。一个神的仆人在家庭中与神同行的生命是何等重要！挪亚一家同心顺服，不但是挪亚的福气，更是神呼召的确据明证。

 4. 时间的操练：神吩咐挪亚建方舟，一面借这漫长的时间，给予当代人悔改的机会，但同时是给予挪亚一家信心和顺服的操练。在这期间，总有不同意见的产生，总有怀疑情绪的起伏，也总有面对这庞大工程的难处。但神所宝贵的，并非我们一时冲动的顺服，乃是经得起时间考验的顺服。

　　事情的结局大家均耳熟能详。但当中令我印象最深刻的是圣经记载挪亚出方舟后所作的第一件事：为耶和华筑了一座坛。圣经说：「耶和华闻那馨香之气……」（创八21）这气味之馨香哪在乎坛上所烧的祭物呢？其实是挪亚所献上的顺服，因为「听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油。」（撒上十五22）