中秋节刚过，重阳节将临。节期的定立有助我们记念某些事情，姑勿论是传说或真有其事，皆有促进人伦关系建立的作用。但节期的由来及本来意义，常因岁月洗刷及被商品化而渐被遗忘，且重庆祝多于记念。近年，庆祝犹太人的逾越节在基督教圈子流行起来，不同款式的逾越节晚餐也可订到，但真正了解其由来及意义者有多少呢？ 

　　出埃及记十二至十三章对逾越节及除酵节有最仔细的记载，内容主要是两个节期的规矩，亦有记载第十灾（参十二29）及一些以色列人在埃及的日子（参十二37-42）。 

以色列节期缘由
　　逾越节和除酵节在以色列人中是很重要的节期，先是只有一日节期的逾越节，紧接着是七日的除酵节。在逾越节进餐时（参十二1-14），以色列人从羊群中取出一只一岁大的公羊作祭牲并用火烤肉来吃，又要「腰间束带，脚上穿鞋，手中拿杖」（参十二11）以表明他们立刻就要起行。祭牲的血会涂在房门的左右框和门楣上作记号，当神经过时便不会击杀以色列人的长子。除祭肉外，还有无酵饼和苦菜同吃。当他们离开埃及，仍带着这些无酵饼的生面（参十二34）。整个过程表明他们是急速逃走，在出埃及记十二章15-20节描写的情况，便成为后人记念此事的除酵节。 

　　至于两个节期的起源，逾越节是畜牧的人所守的季节，就是到了要转换牧放地方的季节；而除酵节原来是农业的节期，标志收割季节的开始。然而，这两个节期因着以色列人的经历，被赋予新的意义。以色列的信仰中最重要的一点，就是神借其作为叫人得释放、得拯救、得自由。所以现在这两个节期的意义是从神的作为来看，跟季节或农业的工作脱离了关系。 

　　从文学的安排来看，十二和十三章是很特别的经文，就是所记载的，不单与出埃及的那一代人有关，也与之后每一个世代的人相关，因出埃及这晚所做的事，成为了日后的典範，叫他们在以后的日子，知道如何记念这事，就是神领导他们出埃及，为他们争取了自由和释放。 

记念神的作为
　　以色列人守这些节期的动机与今日我们过节的不同。我们是着重庆祝多于记念，但以色列人过节一方面离不开庆祝，但记念的意义更重要，是记念以前曾有过的经历，这很值得我们参考。 

　　基督教的节期从来不是消费玩乐的日子，亦不是文化风俗而已，而是年复年复述与人关系密切的救恩故事，就是神借他的作为叫人得释放、得拯救、得自由，让信徒在颠沛流离的人生中不忘记神的作为，在弯曲悖谬的世代里持守自己立约子民的身分。 

（作者是香港信义宗神学院神学博士生）