信徒常会看重手所作的，并认定它就是神所交托的工作。但李美琳姊妹（Mary A. Leaman）¹却有另一番体会，她深切的了解到，作主的使女要时刻仰望主，要安静地等候他随时的叫唤（参诗一二三2）。

　　美琳的父亲查理（Mr. Charles Leaman）和母亲兰西（Mrs. Lucy Leaman），同是美国长老会的宣教士，在1874年被差到南京。惟当时的百姓都害怕外国人，不愿租出地方给他们，夫妇俩只得睡在人家的屋檐下，白天就到茶馆里找人谈道；也曾经栖息在秦淮河畔的小船上。后来，他们找到一块从前是战场的空地，村人认为这是块凶地，就让他们买下，并盖了两幢房子，一座礼拜堂和一所基督教女子学校²。

　　多年后的一天，一顶绿色大轿在学校门前停下，走下一位穿着时髦的少女，说要来学英语和弹钢琴。她就是南京抚台的女儿蔡苏娟。她入学时，学校已有一千六百名学生，而美琳是当时的校长。

寻求神心意的服事
　　神将蔡苏娟带到美琳的面前，是要她将手上的工作放下，去作神叫她作的。蔡苏娟在转到苏州念中学时才信主。在当时的社会环境，普通女子能够念完高中，实在是稀有的，前途自可想见。但她却在毕业后跑到南京找美琳，对她说：「你愿意我在传福音的工作上，协助你么？」美琳先是惊奇，最后就接纳了，更同意住在一起，彼此同工。1921年，美琳带同蔡姊妹回美国，神就赐下机会，让她们到不同的教会和社团讲道，什至有机会觐见当时的美国总统哈定。

　　1924年，基督教青年会成立中华平民教育促进会，委任晏阳初为总干事，积极在教会推动识字运动，提倡信徒人人能读经。美琳受到感动，从1931年开始着手将圣经配上注音的翻译工作。她的脊骨曾经受伤，身体常感疼痛，很少外出，常坐在安乐椅上，膝头放着小工作，身旁放着打字机，一直工作到深夜。此外，也要训练校对员学习注音符号圣经。此时，蔡姊妹却染上疟疾，需要人照顾，然而，沉重的担子拦阻不了美琳钢铁般的意志。她用了十一年半的时间，终告翻译完成，但二次大战爆发，阻延了注音圣经的出版³。

　　美琳在照顾蔡姊妹期间，因蔡姊妹的手指关节都裂开了，八个指甲也脱掉了，美琳就将她的手浸在温水中，轻轻的按摩，一日复一日；当她不能吞嚥时，美琳为了救她，便每次一点一点的将橙汁滴进她的喉咙里，再轻轻搓揉她的喉头，让她吞下。这样细心温柔的照顾，足有个多月，蔡姊妹才见好转。

　　战争期间，许多外国人都被捉到集中营，美琳虽然年老体弱，也不能幸免。她被拘禁在林肯路的集中营，里面吃的，是从仓库的地下扫起来的，更有数不尽的蚊子。不久，她就得了痢疾和疟疾。在十四个月的囚牢中，她瘦了四十磅，脊骨严重弯曲，矮了120公分。离开集中营后，内战已蔓延到上海，很是危险。美琳和蔡姊妹在神的恩典下才得到机票，回到美国费城的老家乐园镇⁴。当时美琳已七十岁，蔡姊妹五十九岁，大家又老又病，还能为主作工吗？

犹如接待主的服事
　　美琳外表虽是美国人，但热爱中国，待人接物非常中国化，平常穿的，是深蓝色的旗袍和平底鞋，她更能煮几味地道的中国小菜。而她回家的消息很快就传开，邻居都说：「美琳回来了，还带了一个中国人回来。」接着就是川流不息的探访。美琳对这些客人都热诚款待，像接待主一样，并以祷告服事他们。她常对主祷告说：「主啊！求祢引领那些祢要他们来的人，阻挡那些只来消耗我们精力和时间的人，免得祢的工作受到亏损，使需要祢的人得不到帮助。」

　　涌流在美琳和蔡姊妹心底的，是一份爱中国人的情怀。她们祷告仰望神，寻求他的心意。神清楚回应她们说：「蔡苏娟，妳要写一本书，向全世界见证我的作为。」神更为她们预备了记录员、校对员和打字员，协助蔡姊妹将神在她身上的作为一一记录下来。见证集在1953年出版⁵，这是神回应了她们的祷告。

　　因读过见证集而来的访客络绎不绝，有宣教士、教会和团体的领袖或信徒、什至是路经的游客，因看见门外竖立着「信耶稣得救」的中英文牌子，而进来跟她们讨论信仰的。不单是本国人，还有来自印度、日本、韩国和菲律宾的。有时什至一天有几班人到访，挤满了大厅、客厅和厨房，许多人只能挤在门口听她们的见证。美琳作为一家之长⁶，年纪最大，身体虽软弱，却有单纯的信心和坚强的意志，从不动摇。她曾分享说：「我们一定要用最好的基督徒精神，和李曼家的风範，来招待每位客人。没有一样东西是舍不得给客人享用的。」曾经有一次，是除夕夜，电话传来一个消息，一群由台湾来的军官明早就到访。要在十二小时内准备两顿新年饭，不吓人才怪！美琳气定神閒作出安排，其他人也不辞劳苦地殷勤准备。年初一早上，来了整整一百人，除了一位军官外，其馀都愿意相信耶稣。

　　美琳的座右铭是「安静候用」，她时刻等候主使用她，引领她，去接触别人的生命，去触摸别人的心灵，去与他们一起祷告，去荣耀神的名。

隐藏而忠心的服事
　　1972年1月19日，刚好是美琳廿三年前离开中国的日子，她安息主怀了。在她的墓碑上，「美琳」的名字前刻着「中国」这个字，意味着她对中国人的热爱，她对中国人福音的承担。

　　昔日她担任校长的时候，曾有机会服事千多人，教育他们，向他们传福音，但神另有一个心意，使用她翻译注音圣经，让更多人能读到圣经。当美琳回到美国，她又岂会想到神有更大的服事给她，借着《暗室之后》这本书，借着美琳的接待，神将远方的游子，一个一个带到她们面前，能得听福音，得信基督。圣经在马可福音第九章37节说：「凡为我名接待一个像小孩子的，就是接待我……」主不要美琳做校长，却用她翻译注音圣经，并服事一个小孩子—蔡苏娟，因为接待她，美琳就接待了主。有什么服事比服事主更荣耀呢？

　　常人着眼于手上的服事，眼前的服事，这些服事无疑叫人感到兴奋，但神看重的，是微小的服事。翻开蔡苏娟的《暗室之后》，你会看到这书是献给她的谊母—李美琳女士。细阅内容，你不单会看到神的手，怎样借着他的大能作在患重病的蔡苏娟身上，你更会看到卑微的美琳，隐藏在她的背后，忠心服事主的榜样。

注释：
1. 又名李曼玛利，是《暗室之后》一书的中文译名。翻查资料，李姊妹曾于二十世纪三十年代任中华福音神学院的校董，当时的名字是李美琳。再看她的墓碑上写着“China Mary Leaman”，相信她会喜欢这个翻译。

2. 现址是南京四根杆子教会，长老会于1927年与其他宗派并合成为中华基督教会，解放后并合到三自教会。

3. 注音版圣经在李美琳姊妹回到美国九年后，于1958年在香港出版。其后因政权更易，只在台湾一地流通。

4. 乐园镇（Paradise）位于美国宾夕凡尼亚州（费城）兰开斯特市（Lancaster），是美琳的老家。

5. 这见证集就是《暗室之后》，随后也陆续出版了《蔡苏娟》（1979）和《暗室珍藏》（1982）。

6 她们家住了四个人，除了她们还有美琳的妹妹露茜和堂妹玛丽，彼此都是六十多岁的人了。