安息日这字源自希伯来文的动词Shabbat，意思是停止或克制。在这一天，人们把工作停下来，静心在神的面前，仰望神，并举行圣会。 

　　旧约十诫中的第四诫，要求神的子民守安息日。那时，每到安息日，人和牲畜都要完全安歇下来。然而，现代人的工作时间，除了五天工作日外，晚上或假日仍要加班加点，电话和电邮接连不断，工作和閒暇已完全混淆不清了。就连不少基督徒都很难在主日抽出时间到教会敬拜。一些热心事奉的信徒，主日坚持到教会，却担负着很多工作，长年累月，又成了另一种担子。到底安息日的意义何在？又如何实践？ 

现代人更需要安息日
　　守安息日可以帮助现代人从不断追求卓越和成功、效益和效率的渴望中及压力下得到释放，重新找回自己的身分。神学家唐慕华把安息日解释为：「放下我们的支配欲，不要被文化同化，也要扔掉当我们以主为生命中心，安息没事做时所感到的枯干、乏味感。」守安息日的精义，在于学习让神照顾我们，放弃在生命中扮演无所不能的神的角色。 

　　现代社会常以生产力和成就来衡量人的价值。很多人的自卑感均源于未能做到他们想做的事，未能达到一定的资历，因此常感到自己低人一等。人们渴求成就，无休无止地追求效率，名和利无形中成了另一种牢笼和枷锁。守安息日，能帮助人们从这种疯狂的追求中，作必要的停顿，张中有弛，劳逸结合，把我们从过量的工作和焦虑中释放出来，体验与神的同在，从而改变我们对生活的态度。因此，安息日不仅不会影响生活的品质、工作的效率，反倒能释放压力、恢复活力，在身体和精神上都有一种充电得力的意义。这样，安息日带来的意义是：停止工作，停止生产和成就，停止焦虑、担心和扮演神，停止我们的占有欲，停止受文化影响而变得单调乏味和无意义；让个人以致整个社会，在灵性、身体、情感、智力等几个层面也得到休息。 

安息日不一定在星期日
　　今日很多行业都不能在星期日休假，很多人更是时常出差。所以，安息日不能教条似地守，要因地制宜，因人而异。其实，每星期停止工作一天，用来提醒我们工作的价值不在于工作本身，而在于怎样敬拜神。如果不能固定地七天休息一天的人，可以考虑每天花一点时间，哪怕只是十五分钟、半小时，有一些安静时刻，过一种「小型的安息日」。因此，守安息日不必拘泥于星期六还是星期日，关键是将一天分别出来，有所停顿、安歇。倘若可能，亦应尽量与属神的子民一起亲近神、敬拜神。 

享受安息日
　　有人说，安息日是浪费时间，但却是神圣的浪费（Holywaste）──因为神会以他的方式，再把时间补回给你。敬拜是守安息日中首要的事。敬拜时并非为从中得着什么，也不要把功利的工作伦理带入敬拜中。安息日是一个最好的机会，让我们作独处，默想圣经、认罪、仰望、祷告、代求。祷告和感恩是助人停止担忧的有效方法。在安息日学习把焦虑搁在一旁，集中于与神的关系，让积极的意念充满我们，有助我们从压力中释放出来，脱离担忧。因此守安息日是享受与神同在的日子。 

　　我们守安息日时，可为神在过去一年里丰富的怜悯和恩典来感谢他；为在困难中，他赐下力量和安慰感谢他；为在软弱中，他赐下爱和信实感谢他。 

安息日是属灵健康的基础
　　神设立安息日，让人能反思在世的源头和意义。神学家史蒂文斯说：「安息日令我们转向神和天国。正因我们无法靠自己保持面向神和天国的方向，我们需要安息日的恩赐……安息日是属灵健康，什至是情绪健康的基础。」 

　　犹太人的历史虽然经历了很多痛苦，但仍那么坚强，这跟他们坚守安息日有关。他们被掳到巴比伦时，安息日使他们记得自己的故乡和上帝；二十世纪初他们在欧洲饱受迫害的日子，安息日给了他们勇气面对困境。有学者什至说：「是安息日保存了犹太人，而非犹太人保存了安息日！」 

　　唐慕华说得好：「如果不借着安息日使人们的灵魂复苏，每星期更新人的属灵生命；工作中那些使人沮丧的经验，会使人自贬或堕落到物质主义的最底层，在道德和智慧上都衰落。」当我们在安息日这天专注于神时，便能找回生活的正确优先次序，让生活和工作都能合神心意。 

参考资料：
1.唐慕华着，陈永财译：《俗世中安息日的操练》（Keeping the Sabbath Wholly）。香港：基督徒学生福音团契，2006。 

2. 史蒂文斯着，陈永财译：《七日全职信仰》（Seven Days of Faith）。香港：天道书楼，2003。