我在不同教會參與過孩子的教會活動，發現當中對孩子的教導大不一樣：有些教會沒有專門針對孩子的主日學，孩子和大人一起參加主日崇拜；有些教會則設有針對不同年齡層的主日學，如幼兒班、兒童班及青少年班，每個年齡層設不同課程；有些教會使用成熟的教材，也有教會根據自己的情況自編教材，配合現階段的教導重點。
主日學宜適齡適性
我參加過幾次以後，發現孩子最好能有適合自己年齡的主日學課程，因為成人的敬拜和講道方式對孩子來說較難理解，而且傳統形式讓他們覺得枯燥冗長。若從童年就開始形成「教會活動很悶」的印象，對於他們未來的信仰成長很不利。
主日學教學內容的安排也非常重要。有些現成教材配有精美的影片、教輔材料、活動和成果評估，非常專業。但也有一個小問題，就是教師完全依賴教材，照本宣科，當中某些內容不一定適合該教會的情況。另外，有些教師也缺乏足夠的反思能力。孩子的信仰教育最重要的是培養他們面對複雜的社會時，具備獨立分析與思考能力，如果教師本身沒有這樣的能力，很難培育學生成為能夠獨立思考的人。
反思交流助實踐信仰
我也發現，有些教會很注重討論、思考與彼此交流的教學方法，而不僅讓學生記住標準答案，例如學習聖經時，學生會先與老師一同疏理所讀經文的主要內容，包括時間、地點、人物與事件，然後一同討論當中的主要信息，例如耶穌為甚麼說天國屬於小孩子？小孩子有甚麼特點？你覺得他們和大人有甚麼不同？這些問題都具啟發性，沒有標準答案，需要學生結合自己的經驗去思考。開放性討論讓聖經信息能融入孩子的真實生活，同時老師也能透過這些討論了解孩子的思考方式與實際生活情況，從而更適切地引導他們。
有些教會則更偏重背誦經文和熟悉聖經細節，提出的問題大多有標準答案，而且答案往往可直接在經文中找到。這些問題可幫助學生更仔細閱讀聖經，但對信仰思考的幫助有限。例如「以弗得是甚麼？」，其實只要查閱資料，便會知道那是給祭司穿着的聖衣。這些問題能讓學生更了解聖經時代的社會。可是，若僅限於此類問題，學生即使掌握了許多細節資料，仍然難於幫助孩童更深入理解和實踐信仰。
幫助孩童與主更親近
孩子參加主日學的主要目的是讓他們更全面理解信仰核心，與上帝建立親密關係，並將信仰原則實踐生活中。如何設計兒童主日學課程與活動是高深的學問。願上帝賜主日學老師足夠的智慧，將更多孩子帶到祂面前。
（作者是語言學博士，
現任教於美國芝加哥西北大學）
