有兒童曾對我說：「我從未見過父母在家中祈禱（除了謝飯外）、唱詩及讀經。」我想：這位兒童會否感覺父母所信的上帝只在教會中，不在家庭中；既然這位「神」看來都不重要，為甚麼我們每主日要參加教會聚會呢？因此我要在此呼籲：基督教教育要回歸家庭。最偉大的神學院在哪裡呢？──在家庭中。
「家庭祭壇」或稱「家庭崇拜」是指住在一起的基督徒（包括同住的祖父母或兄弟姊妹或其他家人，甚或有未信的家人，願意的，就可以一同相聚。）用一段時間圍聚唱詩歌、讀聖經及同心禱告，親近上帝及敬拜祂，以見證一家人生活都是以上帝為中心。也為了兒女將來成家立業時，肯讓上帝陪同出發及上路。
挪亞是第一位家庭代表「築壇」獻祭，這是洪水過後，一家人知恩圖報，他親自動手，下苦工，慢慢完成，是人向上帝回應之動作。亞伯拉罕有四次、以撒一次、雅各兩次「築壇」作記號，求告耶和華的名表達自己家庭初到陌生環境，在信仰上是與當地人有分別的。出埃及後，上帝更提醒父母用各樣方法，在家也要建立兒女與上帝的關係（參申六4-9）。約書亞在遺書「至於我和我家，我們必定事奉（崇拜）耶和華。」（書廿四15）申明以色列人今後無論在群體中，或是個別家庭中，也要敬拜上帝。在大衛統治時代，亞薩更吩咐不可向子孫隱瞞耶和華的美德、能力和奇妙的作為（參詩七十八4）。至新約時代，信徒天天在家相聚擘餅、讚美上帝；好像告訴我們屬靈牧養必須在家中實踐。
踏入青春期的青少年，心靈會有很多呼喚，例如：「我是誰？」「我有甚麼角色？」「唉！我讀書好辛苦！」「我不想去教會！」「我幾時可以拍拖？」「家庭祭壇」就是開拓一個歡迎上帝同在的環境，有心事，就藉著彼此守望，把心靈與上帝掛鉤，此時父母就可作孩子們的心靈同伴；若心靈的疑惑能夠得到舒緩，屬靈的力量就會出現，孩子就擁有更大的安全感和信心。更甚的是，心靈得到滋養照顧，更可防範道德上的軟弱。
父母若與孩子自小建立心靈溝通的關係，其實是彼此傳遞關心、體會和接納的信息，讓大家敢於面對生活中錯綜複雜的挑戰，亦可肯定子女的屬靈能量和洞察力。在我的經驗中，我要告訴我的孩子，這個家庭是以上帝的恩典為基礎，家中各人的生命，均可同時容讓上帝繼續建造，所以「家庭祭壇」能夠拓展這三角關係：上帝、子女和父母。
使我最難忘的是：第二子是一名少說話，內心很多掙扎的人，他現時已十八歲了，他每次祈禱時，第一句說話就是先多謝上帝給我們這個時間。我內心很感動，因為對於這名年青人來說，他很珍惜此時刻。在他八歲時，我曾往埃及短宣，丈夫說當時他在「家庭祭壇」時間，用盡〈埃及王子〉卡通片情景為埃及人祈禱。還有，當兒子們為我即將在主日崇拜中講道而祈禱時，他曾向天父說：「希望媽媽講得明白」，讓我感受到他的關懷。
祭司：子女年幼時，父或母皆可作祭司。有此意念時，父母先祈禱商量，隨著開家庭會議，讓其他家人有心理準備。不過，父母必須有一顆願意服從上帝話語的心，才能把兒女的屬靈生命與天父連結在一起，這是一個召命。若你來自單親家庭，或配偶已離開主，甚至是未信的（可能婚後一方先信主），你也可以成為祭司，主領「家庭祭壇」，與兒女一同經歷敬拜上帝的喜悅。
時間：最好有固定時間舉行。當二人結為夫婦，組成家庭時，就開始實踐。孩子還在哺乳時，就開始吧。次數是沒有規範的，最重要是有恆心。建議每星期一次，甚或天天舉行。生日、結婚週年、得獎日、或是紀念節期，如農曆新年、中秋節等，都是隨時舉行「家庭祭壇」的好機會。小孩年紀愈小，所需時間就愈短。
地點：在家中固定位置舉行「家庭祭壇」。切忌在床上或擺滿飯菜之餐桌前舉行。偶然一家大小到郊外野餐或外地旅行，也可就地舉行「家庭祭壇」。
形式：沒有甚麼必須遵守的固定形式，可能每個家庭的風格也會不同。一般都是讀經（或講述聖經事蹟 / 恩喻故事 / 見證一則）、分享及祈禱。雖然不一定每次都要解讀聖經，但切勿經常都沒有解讀聖經靈糧。此外，為吸引年紀小的家人，如何透過活潑生動的過程表達屬靈教導，家長就要在聽覺、感覺、視覺、觸覺及行動上多花心思了。
內容：可以是有關委身（燔祭）、感恩（素祭）、分享（平安祭）、認罪（贖罪祭）、復和（贖愆祭）甚或其他主題，如喜樂、應許、忍耐……。更可講述耶穌之神蹟奇事、聖經偉大篇章、新舊約之人物事蹟、宣教士見證、時事、聖經遊戲……。鼓勵父母可逛基督教書室找材料和靈感。此外，在祈禱時段，鼓勵孩童先行祈禱，並每位都開聲禱告，最後由父或母作結束。
我愛「家庭祭壇」，因它提醒我們在兒女面前，要建立上帝的權威大過父母的，好讓父母及兒女可交流或談論信仰生活時光，甚至提供一個可說出自己負面感覺的平台，使代與代之間能結出「和好之靈」的果子。雖有困難，但這是上帝給家庭的召命，務必實行。
（作者是中華基督教會灣仔堂宣教師，並著有《家庭祭壇》。）
