以快樂為主題的書籍往往很受歡迎，這可能意味着我們對快樂的渴望愈大，與實際能獲得快樂之間的鴻溝也愈深。很多人談及快樂，關鍵字是事業順利、資產累積、地位提升，別人認同、安逸享樂，或回歸最基本的身體健康與家庭和睦。從追求成功帶來的亢奮與歡愉，到捍衛現有的安穩與平順，背後往往希望盡力逃避苦難、憂傷與痛苦。尋獲快樂的過程反而出現更大的焦慮與空虛，感到愈努力便愈吃力，到頭來為了快樂而失掉快樂。
亞瑟．布魯克斯（
Arthur Brooks）在其著作《重啟人生》中指出，隨着年齡增長，各方面的能力必然衰退，人普遍的反應不是否認就是加倍努力，卻招致更大的挫敗、痛苦、不安，甚至憤怒，背後更犧牲了人際關係和身心健康，這是「奮鬥者的詛咒」（
striver’s curse）。他認為解除詛咒的方法是嘗試承認自己的脆弱，戒掉世俗的成就癮，停止再物化自己，反璞歸真，找回自己珍貴並需要珍視的部分，與人建立真誠與愛的關係。他指出快樂不是由外在觸發的官能刺激，而是源自內在轉化，活出以智慧、關係和意義導向的人生。獲取快樂是在人生得失之間持續重整內在秩序的練習。
可得可失的安然自在
使徒保羅在聖經腓立比書展現的，正是無懼外在環境限制而安然自在的快樂。當時因着信仰而身處監獄的他正等候判刑，前景未明，基本生活所需也要靠別人接濟，但保羅坦言自己無論在甚麼景況都可以知足：「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足或飢餓，或有餘或缺乏，任何事情，任何景況，我都得了祕訣。我靠着那加給我力量的，凡事都能做。」（腓立比書四
12-13，《和修版》）窮得安然，富得淡然；不看窮為恥，不以富為傲；人生可得可失，能進也能退。這樣的知足不是依賴安穩的環境，也不是「比他還算好」的自我安慰。他的喜樂不在於駕馭環境，而在於駕馭心境。
保羅不羞於自己的處境，也不看自己失敗無能。他深信若上帝許可，他就能作應該要作的事。至於昔日人人稱羨的身分及地位，他不再眷戀，反以天上國民的身分為榮。當基督成為他生命中最珍貴的，他可以在苦難中不亢不卑，在黑暗中自帶光芒。他還鼓勵在監獄外的信徒要因着基督而喜樂，不要被外在的價值體制囚禁，愁眉深鎖。他的意思並非不斷提醒自己要快樂，勉強注入正能量，而是當人生找到真正值得追尋的價值，便會從心底生出自由的喜悅。保羅勉勵他們專注人世間美善正直的人與事，並且堅持去行，那才是通往快樂的必經之路。
打破「快樂沒有痛苦」的迷思
我們誤以為把痛苦趕走、讓煩惱消失，並把不順意的人與事刪掉，快樂才會迎面而來。紀伯倫（
Khalil Jibran）在其詩《歡樂與憂傷》（
On Joy and Sorrow）中有這樣的描述：你的歡樂，就是你那摘掉面具的憂傷……悲傷在你內心刻得愈深，你能承載的快樂就愈多。
歡樂會與憂傷交織，真正的快樂有能力承載生命的複雜、限制與張力。流過淚的眼才能看見生命寬廣，辨認心中摯愛。
不執着獲取成就，不執意排除苦難。因着基督的同在，在受限的人生卸下無謂的包裝，才有餘裕承載生命的美善與尊榮。
