離鄉者七歲那年，父親牽着他登上南下的船。回頭望去，家鄉只是海岸線上一個模糊的灰點。
南洋大都市霓虹閃爍，父親從工廠學徒做起，每天工作
小時，雙手滿是油污傷痕。每月領薪，第一件事就是寄錢回鄉。那時家鄉太窮了──泥路坑窪、屋舍破漏、鄉親們連吃飽飯都難，有能力的人紛紛逃離。離鄉者不明白，為何父子倆省吃儉用，卻把辛苦錢寄回那個落後之地？
歲月流轉，離鄉者長大成人，父親離世，安息天家。他第一次回鄉，是遵父遺願把骨灰帶回去。家鄉依舊貧窮，但鄉親熱情不減。後來回鄉變成掃墓省親，再後來是帶孩子旅行觀光。每一次回去，家鄉都在蛻變──泥路成了柏油路，瓦房變成樓房，年輕人不再急着離開。
幾十年光景，家鄉徹底脫胎換骨。離鄉者退休後回去，驚訝發現：家鄉的生活品質早已超越他奮鬥半生的大都市──清新的空氣、便利的交通、完善的醫療、濃厚的人情味。這裏不再是窮鄉僻壤，而是人人嚮往的理想居所。從前的救濟對象，如今成了優質生活的典範。當年逃離的地方，如今成了他最想留下的地方。
每天清晨在河畔公園散步，黃昏在悠閒茶寮喝茶，日子舒適寧靜而愜意。他坐在父親墳旁的山坡上，俯瞰這個從落後到先進的家鄉，心中感慨：人間的家鄉，幾十年便能從貧窮變為美好。那麼，天上更美的家鄉，又會是怎樣呢？
聖經說，人在地上是客旅，是寄居的（參希伯來書十一
13-16）。連這般美好的家鄉都只是暫時的，那永恆的家鄉──沒有眼淚、沒有貧窮、沒有離別──豈不更值得嚮往？
父親辛苦大半輩子為着親人與家鄉，雖未能享受家鄉暫時的美好，卻能在那永恆的家鄉。那更美的家，更值得用一生去追求。
