在《論語．八佾》中，魯定公問孔子：「君主指使臣子，臣子侍奉君主，到底該怎樣做？」，孔子回答：「君以『禮』指使臣，臣以『忠』侍奉君。」這對話指出了君臣的相處之道，亦反映了階級的區別。然而，出埃及記所描述耶和華與以色列人雖是君臣的關係，卻是一種立約下的關係，彼此是以忠誠（loyalty）作為關係建立的元素。
出埃及記二十章 22 節至二十三章 33 節稱為「約書」，是摩西將神的命令寫下然後向百姓讀出的立約文件（參廿四4、7）。約書的整體安排是以宗教的敬拜律法為開始和結束，中間的內容則是生活各方面的事情。
約書的導言指出以色列人是透過說話認識神，這位神是真實的出現在他們面前，而這些話是源於祂（參二十22）。因此，順服對以色列人來說並不抽象，而是對一位與他們建立真實關係的人格神的回應。在這關係中，以色列人向神表達忠誠是透過遵守神的命令，而神向以色列人表達忠誠是透過應許的實現。
敬拜表達對神忠誠
導言後是神吩咐以色列人有關敬拜的律例。神吩咐以色列人不可造銀像或金像與祂相配（參二十23），雖然他們用自己僅有的金和銀是虔誠表現，但仍是禁止，因無論甚麼動機，相違於十誡的第一、二誡都不被接納。「耶和華是以色列人唯一的神」這核心觀念十分重要，因以色列人對神的忠誠是透過日常生活中對神話語的順服表現出來，而敬拜是明確表達以色列人對神忠誠的途徑。
跟着是神吩咐他們築壇獻祭（參二十24-26）。獻祭反映敬拜的目的或動機，因燔祭和平安祭是最早的兩個祭（參利一、三章），目的是神的賜福。這獻祭的壇可用一般的泥造「土壇」，也可用石造「石壇」，但都是天然的，不可加工或雕琢。為何不可用鑿成的石頭？可能是避免以色列人把石頭鑿成與偶像相似的樣式，陷入拜偶像的惡習。神更吩咐不可使用台階上祭壇，要用斜坡，免得露出下體（參二十26），而祭司上祭壇事奉時，也規定要穿細麻布的褲子（參利六10），為要保持祭壇的聖潔，因很多異邦宗教獻祭儀式是赤身露體的。耶和華應許在這些地方敬拜並提起和記念祂名字的，祂就會到那裏賜福給他們（參二十24）。
認真檢視敬拜生活
「忠誠」是神與人立約之相互關係，人按照神的吩咐敬拜，神就賜福在那裏敬拜的人。今日我們需要認真檢視我們的敬拜生活，是否著重地方的裝飾而忽略敬拜的核心？是否隨意穿着而忽略祭壇的聖潔？核心問題是我願意向神忠誠嗎？盼望神在我們敬拜祂的地方賜福給我們。
（作者是信義宗神學院神學博士候選人）
