臨近聖誕，趁着這機會和弟兄姊妹一同思想聖經中的節期，也思想聖誕。究竟它是記念耶穌的誕生，還是基督的降生？讀鮑維均博士的《從記念神恩到重整現實：聖經節期的神學反思》，給我們開了一扇窗，窺見那光。
這書有兩個特色：它是講座的文字整理，信徒在講座中能聽到和留下印象的可能只是片言隻語，整理後的文章卻更能叫我們細讀、咀嚼、消化和反思。它也展現了當代學者對這課題的最新研究；往常我們看節期的資料都是零零碎碎的，像瞎子摸象，經鮑博士整理從舊約到新約的六個重要節期後，叫我們看到整全的圖畫。
歡慶節期的神學意義
此書分兩部分，分別討論六個節期，舊約三個，新約三個。舊約部分的標題是「從歡慶到記念：猶太教節期的神學意義」，分別討論住棚節、五旬節和獻殿節。說到節期，鮑博士說有三個目的：一是節期和以色列人歷史相關，神藉節期作教導，將抽象的教義轉化為故事，讓他們參與和述說；二是節期雖有慶祝，但重點在神於救贖歷史中的工作，讓人在平凡的歲月經歷神的不平凡；三是節期具前瞻性，守節期的人期待神繼續施行拯救。
提到舊約節期，近年教會興起在聚會中滲入舊約獻祭的元素，例如吹角、吹號、搖旗、掛旗、倡導猶太年曆，甚至帶領信徒慶祝住棚節、五旬節等，藉回到舊約找回身分。鮑博士分享到：猶太教節期圍繞一個民族，記念神子民羣體蒙神恩手帶領與保守，是以猶太民族為中心，是民族的節期；相反，基督教的節期不是以民族為中心，乃是以基督為中心，記念耶穌的生平事蹟，並非為鞏固信徒的身分，卻是要重新塑造他們的身分——因着基督的死而復活，信徒不再屬於單一的民族，而是參與一個新羣體，成為神國的新子民。
1鮑博士的提醒像當頭棒喝，叫教會看節期時要以基督為中心，放下對延續和鞏固民族身分的追求，重新看到神國度裏重塑天國子民身分的重要。
權能與苦難的神學意義
至於新約部分，鮑博士的標題是「從權能到苦難：基督教節期的神學意義」，分別提到聖誕節、受苦節和復活節。總結時，他以三個顛覆來回應書名中提到的「重整現實」。一是時空的顛覆，因節期所分別出來的日子，是神讓信徒從現實所掌控的世界中看到由神掌控的另一個現實存在。二是羣體的顛覆，守節期不單是身分的認定，當信徒一起守節，其實是被神分別出來屬於神。三是實踐的顛覆，各個節期對耶穌的生平作不同的記念，通過不同禮儀表達信徒的宣認，更大的目的是神要他們的行事為人活出與世人不同的認信。
以聖誕為例，鮑博士列出三段經文：一是馬太福音二章
1 至
23 節，他提到耶穌是猶太人的王，並三次說到希律王的死（參太二
15、
16、
19），重複提到希律的死是因為一位君王誕生了，舊的就要讓位。二是路加福音二章
1 至
14 節，天使在宣告中特別提到耶穌的降生帶來「福音」「救主」和「平安」，當時的羅馬王是凱撒奧古斯都，對耶穌的這三個稱謂原來是奧古斯都的自稱，故天使的宣告是告訴信徒不單希律要讓位，連羅馬君王也要讓位。三是啟示錄十二章
1 至
18 節，經文說到地上黑暗勢力的掌權者撒但要等耶穌出生，且要殺他，而信徒放眼世界，看到教會受逼迫，傳福音的範圍被收窄，鮑博士說：「反映邪惡勢力垂死掙扎——正因為撒但在天上被打敗，所以他只能在地上繼續作惡。這次因耶穌基督降生而讓位的，不是人間的君王，而是撒但。」
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尋找基督降生的意義
筆者閱讀時也深自反省，信主多年，仍沒有好好讓位給基督，自我不時在心裏纏繞不散。如此，面對撲面而來的時代洪流，基督是福音、救主和平安，只淪為聖誕信息的口號！面對撒但攻擊時，若常以失敗告終，又遑論過得勝生活，有得勝生命。
此書提醒我們，聖誕節需要的不單是參與教會歡慶耶穌誕生的聚會，更應該要尋問基督降生的意義。
（作者是喜愛閱讀，樂於分享閱讀之豐潤的牧者）
註釋：
- 鮑維均：《從記念神恩到重整現實：聖經節期的神學反思》（香港：天道，2019），頁 106-108。
- 鮑維均：《從記念神恩到重整現實：聖經節期的神學反思》，頁 116。
