香港教會近二十年間面對莫大變化,無論是人口結構、文化、經濟政治環境,甚或媒體科技應用等範疇,都迫使教會面對時代轉變的挑戰。
2019 年後的移民潮影響雖已漸趨輕微,惟年輕羣體流失,教會斷層情況更見嚴重。教會更新運動(教新)在
2024 年的教會普查報告亦有所反映:教會人數持續下滑,有些離堂或轉換教會,有些轉換聚會模式,堂會發展挑戰重重。教會的步伐正在流轉與重整的轉折中,如何從省察、醫治、重整和更新中覓出路,幫助信徒在環境變遷中實踐信仰?
編輯室嘗試整理教新歷屆的統計數據資料,看見一幅值得思考的圖像,它彷彿是一條教會的生命線,從 1999 年開始攀升,猶如旺盛的青年期,至
2014 年達到峰值,然後隨之下降,像是人到中年需留意好好維持身體活動能力,然而下降趨勢未止,老化情況持續!圖像背後彷彿有一串未被細心聆聽的微聲細語。從下跌的教會崇拜人數中,編輯室聚焦在受浸與流失人數、青崇流失人數和主日學人數下降等數字背後的思考,看看會否有所提醒?
香港教會如何在流轉中摸索重整的路?信徒身處動盪世代,如何活出神兒女的身分?黄樂祈洞悉香港教會在面對外部壓力或問題時的回應習慣——多以市場學角度找方法。他邀請讀者回顧馬丁路德和改教時期,並提出兩點讓教會參考:一、探求教會的本質是甚麼。二、關注信徒能否在生活中展現真實信仰。這對重視「所做」卻忽略「所是」的香港教會,是很好的提醒。
香港教會的狀況正好提醒我們需要省思教會的本質:是尋求安舒的空間,還是轉化世界的羣體?呂慶雄指出香港教會缺乏教會觀的認識,誤以堂會為教會,常受時、地和文化影響,以致視移民為流散,忘記教會就是從流散開始。另外,教會面對外部環境變遷,總是害怕失去、害怕改變,忘記在聖靈的帶領和掌管下,失去和改變才能帶來創新。
小乙在探問教會本質以外指出了教會須具備的一個特質——
koinonia(團契)。小乙透過腓利門書解說信徒羣體在實踐
koinonia 時,生命的改變會潛移默化地引發重構教會身分,以至重構社會制度的巨大力量。保羅在處理腓利門和阿尼西謀事件時,教會處於羅馬強權下,民生和文化均受其影響。然而,保羅的教導所展現的,是在基督裏更新而變化的新生命,能跨越限制和挑戰,開闢出路。
回顧二千多年的教會史,就是不斷流轉與重整的歷史。不論過去還是現在,信徒羣體緊抓始終不變的主耶穌基督,踐行更新而變化的信仰生命,總會迎來茁壯成長的時刻。