如果你是公元前四年的伯利恆人，你會希望耶穌降生在猶太的伯利恆嗎？
耶穌必然降生伯利恆
耶穌降生在伯利恆乃是出於神早就計劃好的必然，並非出於偶然。神透過公元前八世紀的先知彌迦，清楚指出彌賽亞會降生在伯利恆，且神主動使耶穌降生在伯利恆。「上主說：『
以法他地區的伯利恆啊，在猶大諸城中，你是一個小城。但是我要從你那裏，為以色列選立一位統治者；他的家系可追溯到亙古。』」（彌五
2，《現修》）
耶穌也誠如先知彌迦的預言，被生在猶太的伯利恆：「
當希律王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆（Now Jesus having been born in Bethlehem of Judea）……」（太二1）這裏《和合本》翻譯的「生」在希臘文是「被動語態」的分詞（
γεννηθέντος），突顯主動者是神！
耶穌降生伯利恆的悲歌
神主動安排耶穌降生在伯利恆。從城市知名度提升的角度來說，父神的安排使這偏鄉小地方成為舉世聞名之所！但你若是公元前四年的伯利恆人，你會希望耶穌降生在猶太的伯利恆嗎？因為耶穌降生在伯利恆，為當時伯利恆的百姓帶來災難！「
希律見自己被博士愚弄，就大大發怒，差人將伯利恆城裏並四境所有的男孩，照着他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裏的，都殺盡了。這就應了先知耶利米的話，說：在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。」（太二
16-18）
馬太引了耶利米書三十一章
15 節作多重應驗。南國被擄之時，巴比倫的軍隊在拉瑪集結（參耶四十
1-2），拉瑪正是位於耶路撒冷以北往伯利恆的路上。被擄之時，拉結彷彿從她位於附近的墳墓那兒為她的後裔哭泣（被擄）。馬太受啟示將此經文多重應驗至耶穌降生於伯利恆而造成該城的災難。
耶穌降生在伯利恆，讓當權者大希律急欲除之後快，甚至寧可錯殺一百也不願錯放耶穌。根據學者考查，伯利恆當時只是小鄉鎮，人口大概不出一千，兩歲以下的男童雖可能不足二十人，但畢竟彌賽亞誕生在伯利恆造成這些無辜生命被犧牲！若讀者以情感角度閱讀馬太福音中耶穌降生的敘事，會發現其中的氣氛與今日教會慶祝聖誕節的氛圍完全不同。
耶穌降生伯利恆的不安
伯利恆城粉墨登場，但隨之而來的不是張燈結綵的歡慶，反是瀰漫着
不安、憤怒、哀哭與害怕：
「
希律王聽見了，就心裏不安；耶路撒冷合城的人也都不安。」（太二
3）
「
希律見自己被博士愚弄，就大大發怒，差人將伯利恆城裏並四境所有的男孩，照着他向博士仔細查問的時候，凡兩歲以裏的，都殺盡了。」（太二
16）
「
在拉瑪聽見號咷大哭的聲音，是拉結哭她兒女，不肯受安慰，因為他們都不在了。」（太二
18）
「
只因聽見亞基老接着他父親希律作了猶太王，就怕往那裏去，又在夢中被主指示，便往加利利境內去了。」（太二22）
如果你是公元前四年的伯利恆人，你會希望耶穌降生在猶太的伯利恆嗎？為了普世的救贖，願意顧全大我而受苦犧牲小我者，我想應該鮮少！恐怕多數人是責備神為何如此殘忍，讓耶穌降生在伯利恆，使這些孩子因此被殺。但親愛的朋友，我們需要保持清醒！該受責備的不是神！該受責備的是殘忍發命殺害嬰孩的大希律！但你我時常頭腦不清，總是將他人的罪報復在神的身上。然而，神並非罪的來源或發動者。
我想就算當年耶穌降生別城，也許當年蒙難的伯利恆人可逃過一劫，也不保證這些人因此可以平安喜樂過一生。再者，你我甚至不時會自以為義指責所處時代的污穢與罪惡，彷彿自己是世間的純潔百合花，他人受害是報應，我受害則是神不應！若問耶穌生在猶太的伯利恆為當時和今日帶來甚麼盼望，我有十件事想與您分享，期盼我們一起在所處的艱難時代裏，活出猶如黑暗中星光般的生命！
耶穌生在猶太的伯利恆告訴我們十件事
- 神的預言與話語乃是確定，無須懷疑。
- 你我的苦有些時候是因為他人的罪，請不要報復在神身上。
- 受苦時勿自以為義，覺得神不應該或神錯待了我。
- 要深信神正在掌權，受苦於我有益。
- 學習將禱告轉為求神開啟我的眼睛，讓我看見祂的美意。
- 我雖受苦，但神已成就終極的救贖。我要感恩，也要透過苦難深化盼望，期待祂快再來。
- 祂的話語是可靠的，伸冤在神，神必報應。
- 我不要讓自己的一生因着受苦而活在苦毒與報復中。
- 我要在苦難的土壤上靠主結出信望愛的果實。
- 我要積極傳福音，並為同在這苦難中絕望的人帶來永恆的盼望！
（作者是現任台北遠東福音會總幹事、
中華福音神學院推廣教育處資深新約教師、
中華福音神學院董事）
